La personnalité de notre époque est flexible et en même temps fragmentée. C'est exactement ce que demande le monde néolibéral : individualiste à l'extrême, orientée vers la consommation et la recherche de sensations, sans lieu fixe, nouant des relations nombreuses mais superficielles et des liens fragiles.
This text has been auto-translated from Polish.
Lorsque j'étais à l'université, tout le monde lisait The Neurotic Personality of Our Time de Karen Horney. On pouvait diagnostiquer les professeurs et les collègues, et rire un peu de la façon dont ils s'inscrivaient dans le tableau. Mais ce n'est pas tout : l'idée que les conditions sociales peuvent façonner les types psychologiques dominants était en train de nous pénétrer. Nous étions en 1990, nous ne savions pas encore ce qu'était le capitalisme.
J'ai pensé à cette expérience lorsque le livre de Lola López Mondéjar, Invulnerables e invertebrados (Barcelone, Anagrama 2022), publié il y a deux ans, m'est tombé entre les mains. López Mondéjar s'interroge sur le type de personnalité que produit le capitalisme noelibéral contemporain. La réponse est contenue dans le titre : "invulnérables" est aussi bien qu'invulnérable aux blessures, et "invertebrados" signifie "sans colonne vertébrale".
Unik
Il semble que la postmodernité soit devenue trop difficile pour les gens. Nous en savons de plus en plus sur le monde, mais en même temps, les informations qui nous parviennent de toutes parts ne font qu'intensifier le sentiment d'impuissance. N'avez-vous pas éprouvé ce sentiment ? Les éco-coopératives, le vélo, la lutte avec les commerçants pour les sacs en plastique et la bouteille d'eau réutilisable, et en filigrane le sentiment que cela ne changera rien et qu'annuler ses vacances ou vendre sa voiture ne serait qu'une bêtise.
En conséquence, nous agissons comme si nous ne savions rien, ou nous plaçons la douleur de ce que nous savons dans un endroit qui nous protège de la paralysie et nous permet de vivre comme si nous ne savions pas. Négation et dissociation - les deux principaux mécanismes qui nous protègent de la souffrance associée à l'impuissance et au sentiment de vulnérabilité.
A l'époque de Freud, la fuite de la tension passait par le déni, qui produisait une série de symptômes. L'hôpital de la Salpêtrière était rempli de femmes réagissant par l'hystérie aux pressions d'un environnement patriarcal. Aujourd'hui, nous sommes plutôt confrontés à des multitudes d'adaptés qui, dans leur esprit, n'ont pas besoin d'aide et ne dérangent pas leur entourage.
La dissociation est une fuite qui permet de prendre rapidement et facilement ses distances, de se séparer du conflit, de sortir de la relation et de ne pas se sentir angoissé par les contradictions de ses propres actions et attitudes. En bref : s'adapter à tout et, surtout, au marché. La personnalité de notre époque est flexible et en même temps fragmentée. C'est exactement ce que demande le monde néolibéral : individualiste à l'extrême, orientée vers la consommation et la recherche de sensations, sans lieu fixe, nouant des relations nombreuses mais superficielles et des liens fragiles.
Par "colonne vertébrale", López Mondéjar entend un principe d'intégration du moi, une idée du moi idéal qui peut être en contradiction avec ce que nous faisons réellement et avec le monde dans lequel nous vivons. Elle nous permet de comparer nos aspirations et nos désirs avec les possibilités offertes par la société pour les réaliser. Cela conduit à des conflits, ce qui n'est pas confortable, mais reste une condition pour entrer en contact avec la réalité. Sinon, des fragments de soi coexistent sans causer de problèmes ni de culpabilité.
Au-delà du principe de réalité
Le problème est que ce type d'évitement ne conduit pas à la résolution des problèmes. Bien plus : il rend impossible de les affronter. Il semble qu'aucun danger ne nous atteindra, mais pour faire une réelle différence, il faut d'abord ressentir le danger. Or, la personnalité de notre époque nous en protège efficacement. López Mondéjar pense que ce mécanisme est généré par le système socio-économique et qu'il le renforce en même temps. Nous nous imaginons que nous sommes devenus un Achille invincible qui ne peut être blessé.
Pourtant, c'est possible. Les sociétés modernes qui ont abandonné ou qui abandonnent constamment l'éthique de l'État-providence sont comme des sables mouvants. Dans des conditions précaires, les gens se sentent de moins en moins sûrs d'eux, et la peur et le malaise qui y sont associés subsistent, même s'ils sont dissimulés.
L'épidémie d'obésité en est un bon exemple. Selon l'Organisation mondiale de la santé, le nombre de personnes obèses a doublé depuis 1980 (chiffres de 2016). Il y a vingt-cinq ans, 7,4 % de la population âgée de plus de dix-huit ans franchissait le seuil de l'obésité, et en 2012, ce taux était déjà de 17 %. Si l'on considère les données relatives au surpoids, le taux atteint 53,7 %.
Il s'agit d'un problème grave, à l'échelle de la société, qui se répercute sur la santé de la société et de certaines personnes, sans parler du coût des soins de santé. Les causes de l'obésité sont diverses, mais les facteurs psychologiques semblent prédominants. Perdre le contrôle de son alimentation devient un moyen de faire face à des émotions qui n'ont pas lieu d'être.
Cependant, un autre élément est également intéressant. Lorsque l'obésité commence à être traitée uniquement comme une manifestation de la diversité, le véritable problème disparaît et en parler s'avère être une césure et une manifestation de discrimination. López Mondéjar considère la critique de la fatphobie également (mais pas seulement) comme un geste de refus de reconnaître les limites fixées par la réalité. L'obésité est malsaine, et ce n'est pas seulement une question d'apparence. Ce n'est pas pour des raisons esthétiques, mais à cause des problèmes qui se cachent derrière et qui doivent être affrontés.
Les modèles de beauté actuels exercent une pression considérable. Pourtant, les statistiques nous indiquent que l'adaptation n'est ni la seule ni la plus importante stratégie pour y répondre. Les problèmes d'anorexie, c'est-à-dire d'adaptation destructrice à des normes imposées, ne représentent qu'une petite marge par rapport à l'ampleur du problème de l'obésité. L'écrasante majorité de la population choisit d'assimiler l'idéal à son contraire. Derrière cela se cache la croyance que tout est possible et d'égale valeur et qu'il n'y a pas de véritables limites. La tension entre ce qui est prescrit par la société et nos choix devrait créer des conflits, mais ceux-ci disparaissent comme par enchantement.
Grâce à la dissociation, tout devient possible. "Réalisez vos rêves" et "soyez vous-même", comme le suggèrent les publicités. Seule la consommation reste inchangée.
Psychopathe fonctionnel
L'activité incessante est un moyen de renforcer le fantasme d'un moi tout-puissant et causal tout en échappant aux besoins, à la tristesse et à la déception qu'il est impossible d'accepter. En même temps, le choix d'agir coïncide avec les exigences du néolibéralisme et du marché. Il s'inscrit dans l'idéal de compétitivité et de productivité. L'esprit d'entreprise se conjugue avec un individualisme extrême - l'autre n'est qu'un adversaire à vaincre, souvent à n'importe quel prix.
Les valeurs du capitalisme contemporain et les mécanismes associés au type de personnalité qu'elles produisent poussent à l'agression. Dans un acte de violence, l'auteur retrouve un sentiment ébranlé de contrôle sur les autres et sur la situation. L'action violente lui donne le sentiment d'être puissant plutôt que vulnérable, dépendant et susceptible d'être blessé. Ce faisant, elle détourne le sentiment d'impuissance et tue dans l'œuf la frustration qui s'accumule en lui. Il est très facile de nier son existence car la réparation de l'image de soi est immédiate. Les émotions difficiles n'entrent pas dans la conscience, mais le plaisir associé à la décharge est très fort.
Le fantasme de toute-puissance et d'indépendance rend également difficile de voir ses propres erreurs et de vivre le conflit associé entre l'image de soi et la réalité. Les buts de l'action se justifient et la rationalisation complète le reste : la responsabilité et la culpabilité disparaissent de l'horizon.
Cela s'accompagne d'un phénomène que López Mondéjar appelle la pandémie de psychopathie fonctionnelle. Dans le capitalisme apocalyptique, le psychopathe se sent comme un poisson dans l'eau et les patrons ne tarissent pas d'éloges à son égard. Sa peau dure, son insensibilité à sa propre douleur et à celle des autres, son traitement instrumental des personnes et des relations et son aliénation lui permettent de ne se soucier d'aucune limite.
Pour d'autres, des cycles d'activité intense alternent avec des périodes d'abattement. Les maladies de notre temps sont la dépression et le trouble bipolaire. L'image narcissique de soi inclut également l'impératif du bonheur. L'éloge des images de bonheur, qui semblent englober toute la vie, devient une obligation et, en même temps, plante la dissimulation des vrais problèmes. Le jeune, joyeux, actif et dynamique s'effondre sous le poids de ces exigences. La solitude chronique et le vide sont le revers de la même médaille.
Modèle Tinder
Fuir les conflits s'applique également aux relations intimes. López Mondéjar estime qu'aujourd'hui, le besoin d'affection est plus embarrassant que le sexe. L'impératif du bonheur favorise l'amour, qui ne laisse pas de place aux divergences d'opinion et satisfait les désirs à presque cent pour cent. Lorsque des difficultés apparaissent entre les personnes, on a le sentiment que l'amour n'existe plus ou qu'il est insuffisant. On le cherche ailleurs, en fonction de ses propres besoins. Les sites de rencontre proposent des suggestions et des qualités de partenaires potentiels, ce qui permet de choisir ceux qui conviennent le mieux.
Ils n'anticipent pas l'effort nécessaire pour créer un lien plus durable, l'engagement sans lequel la confiance est difficile, la loyauté, la responsabilité, l'acceptation des exigences de l'autre ou l'acceptation de ses limites. En conséquence, il ne se crée pas de liens capables de satisfaire le besoin de proximité. Outre la fuite dans une nouvelle relation, l'issue peut être la multiplicité des relations polyamoureuses, qui fait qu'il y a toujours quelqu'un de disponible pour répondre à nos attentes.
Le prix des pratiques adaptatives et des fantasmes est l'affaiblissement de liens sociaux déjà inefficaces, qui sont le seul remède à l'impuissance. "Partir. Fuir, changer d'adresse, d'amant, de travail est souvent une forme de défense contre la frustration [...]. Et en même temps, une forme d'adaptation aux exigences d'un système de production qui veut que nous n'ayons pas de lieu à nous, que nous soyons libres, légers et sans obligations."
