QAnon est une communauté qui, d'une certaine manière, ressemble à un jeu - vous pouvez passer du temps à chercher des pistes de conspiration en ligne. Les raisons pour lesquelles les gens s'y intéressent sont nombreuses, mais il convient de noter la désillusion à l'égard de l'Amérique moderne", explique Will Sommer, auteur de "Believe in the Plan. D'où vient QAnon et comment il a semé la pagaille en Amérique".
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David Krawczyk : Parmi les électeurs de Donald Trump en 2016, il y avait ceux qui se sont rendus aux urnes non seulement pour élire un président. Ils soutenaient leur guerrier qui l'emporterait contre un shaykh pédophile international qui kidnappe des enfants et les vide de leur sang. Selon cette théorie du complot, le shaykh devait être dirigé par Hillary Clinton. A quelle théorie du complot croient-ils aujourd'hui, à quelques mois des prochaines élections ?
Will Sommer: Les fondements de la pensée conspirationniste n'ont pas beaucoup changé depuis 2016. La plupart des théories reposent sur l'hypothèse que le monde est contrôlé par un groupe mystérieux, sinistre et puissant qui poursuit des objectifs néfastes, comme l'exploitation sexuelle des enfants, la succion de leur sang et, plus précisément, l'extraction à partir de celui-ci de l'adrénochrome, un dérivé de l'adrénaline censé procurer à l'élite la jeunesse, voire l'immortalité, ou l'inondation de l'Amérique par des immigrés. En 2024, bien sûr, on peut assister à des mises à jour saisonnières de ces théories ; on a déjà entendu dire que "l'État dans l'État", ou les services, allaient orchestrer l'assassinat de Trump, ou qu'un mystérieux gouvernement d'initiés avait forcé Biden à s'écarter de la course.
Lorsque Trump était en lice pour la présidence avec Hillary Clinton, le Pizzagate régnait en maître - la théorie selon laquelle des membres haut placés du Parti démocrate, dont Clinton, détenaient des enfants kidnappés dans la pizzeria Comet Ping Pong à Washington. Nous en entendrons parler cette année encore... .
C'est peu probable, mais l'essence des accusations - à savoir l'idée que les démocrates sont des abuseurs sataniques d'enfants - est toujours présente dans le débat public.
Pourquoi tant de ces théories impliquent-elles la pédophilie ?
Parce qu'il s'agit d'un sujet qui suscite l'émotion des gens, bien plus que les questions banales de la vie quotidienne. Imaginez que vous souhaitiez mobiliser les électeurs en leur proposant de baisser les impôts ou d'introduire une législation visant à réduire les émissions de carbone. Imaginez maintenant que vous leur disiez : "Écoutez, les personnes les plus puissantes du monde commettent des crimes contre des enfants sans défense. Si nous n'agissons pas, personne ne les arrêtera". Qu'est-ce qui mobilisera le plus ? Les partisans de ces théories, souvent regroupés dans des forums en ligne, se qualifient eux-mêmes de "soldats numériques" ou d'armée de Dieu. Ils se sentent investis d'une mission, sont enthousiastes et ont la conviction de participer à quelque chose d'important. Il n'est plus nécessaire de s'engager dans l'armée ou de risquer sa vie, il suffit de se connecter à l'internet et de publier des articles sur les conspirations sataniques du parti démocrate.
La campagne électorale actuelle ne manque pas de rebondissements. L'événement le plus inattendu jusqu'à présent a été l'assassinat de Donald Trump.
L'assassinat lui-même n'était en effet attendu par personne, mais la manière dont il a été utilisé n'était déjà pas difficile à prédire - immédiatement, les partisans de Trump aux tendances conspirationnistes se sont précipités sur leurs claviers. Les théories de ce type naissent toujours sur la base d'un événement difficile à appréhender par l'esprit, quelque chose d'étrange et d'inhabituel. La pandémie ou la mort suspecte de Jeffrey Epstein, financier et proxénète américain condamné pour avoir abusé sexuellement de jeunes filles mineures, en sont des exemples. Epstein, qui est décédé en prison en 2019, était connu pour ses liens avec certaines des personnes les plus influentes du monde, notamment le prince Andrew, Bill Clinton et Donald Trump.
Ces situations, comme la tentative d'assassinat de Trump, sont des situations où il y a effectivement des questions sans réponse. Comment est-il possible qu'un assassin soit si proche d'un ancien président ? Les conspirationnistes sont incapables de faire face à ces inconnues. Ils répondent donc à leur manière : "C'était forcément planifié. Joe Biden est derrière tout ça, parce qu'après tout, c'est lui et les satanistes du parti démocrate qui en auraient le plus profité".
Et comment avez-vous réagi à l'annonce que la balle a passé littéralement à quelques millimètres du crâne de Trump ?
Je me souviens que je dînais à ce moment-là et que j'ai regardé le X. Ma première pensée a été : ce doit être un faux, quelqu'un a dû générer la vidéo en utilisant l'intelligence artificielle. Mais j'ai commencé à faire défiler la page et tout le monde en parlait. Puis, à mon tour, j'ai pensé que cet événement donnerait le ton de toute la campagne, et que Trump pourrait pratiquement déclarer sa victoire. Maintenant, ce n'est plus aussi évident. Le coup d'État a eu lieu il y a quelques semaines, une éternité s'est écoulée depuis - les démocrates ont échangé candidat contre candidat, la course à la Maison Blanche a pris un rythme complètement différent. Nous vivons une période tellement tumultueuse de la politique américaine que même l'assassinat a été une nouvelle qui n'a passionné les gens que pendant quelques jours.
Les républicains se sont donné beaucoup de mal pour construire une mythologie positive autour de l'événement et pour que les photos de Trump le poing serré restent le plus longtemps possible dans le circuit médiatique. Ce n'est pas aussi facile qu'il n'y paraît. Le fait que l'assassin ne soit pas un partisan fanatique de Biden ne les aide pas. Nous ne savons pas grand-chose de ses opinions politiques. D'un autre côté, c'est un terrain idéal pour tous les conspirationnistes, qui peuvent combler ce vide à leur manière. Quelqu'un a trouvé sur l'internet des informations selon lesquelles l'assassin, lorsqu'il était jeune, avait joué dans une publicité pour l'une des grandes sociétés de l'industrie financière - le chemin qui mène à la théorie selon laquelle c'est à ce moment-là qu'il a été recruté par cette société et que, sur ses instructions, il a essayé de tuer Trump, est court.
Hillary Clinton a été l'héroïne de centaines, voire de milliers, d'histoires aussi invraisemblables. Biden selon de nombreuses théories est mort depuis longtemps et l'homme que l'on voit à la télévision est son double. Et Kamala Harris ?
L'univers conspirationniste autour d'Hillary Clinton n'est certainement pas encore aussi riche. Harris est censée faire partie du même cercle satanique qui dirige le monde, mais elle est plutôt une marionnette entre les mains de personnalités puissantes comme George Soros et Bill Gates. Elle est en politique depuis bien moins longtemps que les Clinton ou Biden, elle n'a tout simplement pas fourni autant de carburant que ses prédécesseurs dans sa carrière à ce jour. Quoi qu'il en soit, les théories de la conspiration à propos de Biden se sont affaiblies ces dernières années. La principale accusation portée contre lui est sa vieillesse et sa mauvaise santé - et il ne s'agit pas de simples concoctions, mais de faits visibles à l'œil nu.
Bien avant de devenir président et de s'engager en politique, Trump a été le principal promoteur de la théorie du complot contestant le lieu de naissance d'Obama. Tout un mouvement, appelé "Birther Movement", est né de ces accusations - beaucoup disent que c'est sur la vague de ce mouvement que Trump a décidé de se présenter aux élections. Et en effet, nous voyons maintenant des échos de cette théorie frapper Kamala Harris - du fait que ses parents n'avaient pas la citoyenneté américaine à sa naissance, les partisans de Trump déduisent qu'elle n'est pas américaine et qu'elle ne peut pas se présenter aux élections. C'est totalement absurde et anticonstitutionnel. Si c'était vrai, des millions d'Américains ne seraient pas des Américains de facto. Il n'y a pas de base pour construire un argument juridique significatif, mais là n'est pas la question. Remettre en question son ascendance est un moyen d'instiller dans l'esprit des électeurs l'idée que Mme Harris elle-même ne sait pas qui elle est et qu'elle modifie son identité ethnique pour satisfaire le public.
Dans votre livre Believe in the Plan, vous décrivez à quoi ressemblaient les rassemblements auxquels participaient les membres de QAnon. À quoi ressemblent réellement ces personnes ? En quoi croient-ils ?
QAnon est une vaste théorie du complot. Ses adeptes pensent que le monde est contrôlé par un groupe secret de financiers et de riches d'Hollywood, du parti démocrate, de l'OTAN et de l'ONU. Le but principal de leur existence est l'exploitation sexuelle des enfants dans des rituels sataniques où ils laissent tomber leur sang et le boivent ensuite pour vivre éternellement. Ils croient également que Donald Trump a été recruté par l'élite militaire américaine, qui l'a poussé à se présenter à l'élection présidentielle. Son objectif était de devenir président afin de pouvoir, à un moment donné, arrêter les membres de ce groupe secret et mettre un frein à leurs activités - cet événement est appelé "La Tempête" dans la mythologie QAnon. Ce jour-là, les représentants des forces sinistres seront incarcérés à Guantanamo, et le reste d'entre nous - c'est-à-dire ceux qui ne finiront pas à Guantanamo - pourront profiter de la vie dans une sorte d'utopie. Le nom QAnon vient du fait que les partisans de cette théorie reçoivent des conseils sur des forums en ligne de la part d'un personnage à l'identité non divulguée qui se fait appeler Q - il s'agit d'une personne qui a commencé à publier ses mystérieux messages en 2017. Les membres de QAnon sont convaincus qu'il s'agit d'une personne étroitement liée à Trump, et certains le soupçonnent.
Vous avez fait un reportage sur la prise d'assaut du Capitole, en étant sur le terrain, entre les gens qui essayaient de forcer l'entrée du bâtiment. Le monde entier regardait les scènes de Washington à ce moment-là. Avez-vous éprouvé un sentiment de satisfaction à l'idée que les choses se soient déroulées comme vous le souhaitiez ? Ces groupes soi-disant marginaux d'adeptes de théories conspirationnistes absurdes se sont révélés dangereux..
Pour être honnête, j'ai surtout réfléchi à la manière d'assurer ma sécurité. Comme lors d'autres rassemblements d'extrême droite, j'avais mon "déguisement" typique - lunettes noires, casquette de base-ball, barbe naissante. Mais j'écrivais sur QAnon depuis un certain temps déjà, et pour beaucoup de ses membres, j'étais l'ennemi - malheureusement, j'ai été rapidement reconnu dans la foule. Je m'attendais à ce qu'il y ait une manifestation devant le Capitole, mais pas à ce qu'il y ait une foule aussi assoiffée de sang.
J'ai également réfléchi à ce qui nous a amenés à cet endroit de l'histoire. Le 6 janvier a été le point culminant de nombreuses théories du complot et de récits de droite sur la politique américaine qui sont nés en 2016, lors de la première campagne de Trump. Les adeptes de QAnon espéraient que le jour de l'investiture de Biden, il y aurait une "Tempête" et que le peuple patriotique emprisonnerait et jugerait les membres de la secte satanique qui dirige l'Amérique. Ils se sont battus jusqu'à la mort. L'une des femmes qui a perdu la vie dans les combats avec la police était très impliquée dans QAnon.
La politique américaine ne manque pas de sujets que les politiciens devraient aborder. L'accès aux armes, les soins de santé, l'augmentation du coût de la vie ne sont pas des sujets suffisamment passionnants pour les électeurs ?
Certainement pas comme QAnon. Il s'agit de ce sens de l'agence et de l'ordre dans la vie, où les nouvelles qui nous parviennent nous remplissent d'horreur. Prenons l'exemple de la pandémie. Il est plus difficile d'admettre que nous sommes simplement confrontés à un déroulement chaotique des événements que de dire : "Voici quelques personnes responsables de tout le mal qui sévit dans ce monde. Jugeons George Soros et Bill Gates". Dans la politique américaine, comme d'ailleurs dans toutes les démocraties développées, il est très difficile d'opérer un véritable changement. À cela s'ajoute la polarisation qui rend la coopération entre les deux camps rivaux virtuellement impossible.
C'est exactement comme cela que fonctionne cette ligne de pensée. Les gens choisissent de telles batailles politiques où des valeurs fondamentales sont en jeu parce que cela leur donne un sentiment d'appartenance à une communauté. QAnon est une communauté toute faite qui, d'une certaine manière, ressemble à un jeu - vous pouvez passer du temps à chercher des pistes de conspiration en ligne. Les raisons qui poussent les gens à s'engager dans cette voie sont nombreuses, mais je pense qu'il convient de souligner la désillusion que suscite l'Amérique moderne.
Beaucoup de mes interlocuteurs ont rejoint QAnon parce qu'ils avaient eu une très mauvaise expérience avec le système de santé. Ils se sont retrouvés avec des dettes énormes. Ils ont commencé à se poser des questions : "Pourquoi avons-nous ces problèmes ? J'ai toujours cru que l'Amérique et le capitalisme étaient parfaits". QAnon propose une explication simple : notre pays et le monde en général vont bien, mais de sinistres élites ont pris le pouvoir. Si nous les renversons, l'utopie prévaudra.
Et qui y croit vraiment ? Ce sont les électeurs typiques de Trump - des Américains blancs de la classe ouvrière qui font tourner les fantasmes impériaux d'une "grande Amérique"... .
Au départ, les partisans de QAnon étaient en effet principalement ceux qui assistaient aux rassemblements de Trump - des hommes blancs, pour la plupart âgés, téléspectateurs assidus de Fox News, souvent de la droite évangélique. Après quelques années, surtout pendant la pandémie, les choses ont commencé à changer. La popularité des théories du complot sur TikTok et Instagram a contribué à élargir la base des partisans de QAnon. Aujourd'hui, l'électorat typique de Trump dont vous parlez soutient toujours QAnon, mais le mouvement s'est également ouvert aux jeunes, aux personnes dont la peau n'est pas blanche et surtout aux femmes - ce qui a été rendu possible par la campagne de Save the Children, qui est émotionnellement émouvante et déclarativement apolitique, ce qui la rend attrayante pour les gens indépendamment de leur appartenance à un parti.
Peut-être que QAnon est simplement un projet réussi du Kremlin pour agiter la politique américaine ? Ce ne serait ni la première ni probablement la dernière opération de désinformation organisée par le FSB.
Nous savons que des comptes de médias sociaux russes ont soutenu et diffusé le contenu de QAnon. Cependant, il me semble que les Américains n'ont pas besoin des Russes pour croire aux théories du complot. Il se peut en effet que la Russie, quelque part en marge du mouvement, ait recruté quelques personnes, mais en général, je ne partage pas cette tendance des libéraux américains à expliquer tous les problèmes politiques qui nous arrivent aux États-Unis par les actions du Kremlin.
Tim Walz a récemment rejoint la campagne présidentielle en tant que candidat démocrate à la vice-présidence Tim Walz. Va-t-il atterrir dans le viseur des conspirationnistes .
C'est certain. Lorsque Tim Waltz est entré dans la course, j'avais déjà vu, dans les premières 24 heures, diverses théories suggérant qu'il avait changé le drapeau de l'État du Minnesota, dont il est le gouverneur, pour qu'il ressemble au drapeau de la Somalie. Il y a également eu des accusations non fondées selon lesquelles il préparait des enfants à la mutilation de leurs organes génitaux - des fantasmes typiques du mouvement QAnon d'une conspiration de l'élite pédophile. Toutefois, il apparaît que Walz n'a pas l'intention d'être endetté et qu'il est capable de rendre la pareille - peut-être pas dans les mêmes conditions, mais dans des conditions similaires.
Qu'est-ce que vous voulez dire ?
Vous avez probablement entendu parler de cette rumeur selon laquelle J.D. Vance, le candidat républicain à la vice-présidence, allait copuler avec son canapé.
Qu'était-il censé faire ?
Se satisfaire sexuellement en se frottant à un meuble de sa maison. Quelqu'un a posté une entrée aussi stupide sur X et a ajouté que Vance l'avait décrite dans son autobiographie. Ce n'était pas vrai, mais cela n'a en rien ralenti la vitesse à laquelle cette histoire singulière a commencé à se répandre en ligne. Les politiciens en ont plaisanté jusqu'à ce qu'elle atteigne le sommet de la campagne électorale américaine. Lors de sa première apparition en tant que candidat à la vice-présidence, M. Walz a abordé cette plaisanterie d'une manière peu voilée. Il a déclaré qu'il était prêt à se lever pour débattre avec Vance à n'importe quelle heure du jour ou de la nuit, et a ajouté que tant que Vance était capable de se lever de son canapé. Voilà à quoi ressemble notre campagne aujourd'hui.
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Will Sommer - Journaliste américain régulier pour le Washington Post. Diplômé en relations internationales de l'université de Georgetown. Il a déjà publié des articles dans The Daily Beast, The Hill, The Goergetown Voice et The Washington City Paper. Il est l'auteur du livre du journaliste Believe in the Plan.
