Hace medio siglo, Jean-Marie Le Pen creó una minúscula agrupación de la derecha radical junto con terroristas de las SS y procoloniales; hoy es el partido más popular de Francia. El hombre ha muerto, su legado tristemente perdura.
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Según el viejo adagio, está bien o mal hablar de los muertos. Si uno se atuviera a él, la necrológica de Jean-Marie Le Pen tendría que estar vacía, al menos en el apartado de su actividad pública. Porque la carrera política del fundador del Frente Nacional se ha construido sembrando el odio, negando o menospreciando el Holocausto, convirtiendo a los musulmanes en chivos expiatorios y librando incesantes batallas judiciales, en las que Le Pen ha actuado generalmente como acusado.
Irónicamente, el patriarca de la extrema derecha francesa falleció justo a tiempo para el décimo aniversario del atentado contra "Charlie Hebdo", con el que siempre estuvo enfrentado. La revista satírica luchó en su día por la prohibición del Frente Nacional, con muy buenas razones, sobre todo si se observan las raíces del principal partido nacionalista francés y sus cofundadores.
Los colegas nazis de Le Pen
Cuando se fundó el Frente Nacional en 1972, Jean-Marie Le Pen, que ya tenía una breve experiencia parlamentaria, al haber llegado a la Asamblea Nacional desde las listas del movimiento populista de Pierre Poujade, fue elegido como su líder. Fue una elección en gran medida táctica, ya que Le Pen figuraba entre los más moderados de los fundadores del nuevo partido. ¿Quiénes eran los demás?
Entre ellos figuran, por ejemplo, los miembros de la terrorista Organización del Ejército Secreto (OAS), que se opuso al desmantelamiento del imperio colonial francés y fue responsable del fallido intento de asesinato del presidente De Gaulle. A esto se añadirán los colaboradores de la Segunda Guerra Mundial implicados en la construcción de la Francia de Vichy, que pertenecían a milicias fascistas y fueron responsables de la brutal represión de la resistencia. Por si fuera poco, los cofundadores del Frente Nacional fueron hombres de las SS de la división francesa de las Waffen SS, como Léon Gaultier y Pierre Bousquet.
Este último, que actuaba como tesorero del nuevo partido, había sido expulsado unos años antes del racista-nacionalista Movimiento Europeo por la Libertad por nazismo y organizar seminarios sobre la lectura de Mein Kampf de Adolf Hitler. A su vez, justo después de la guerra, Bousquet iba a ser guillotinado por colaboración, pero la pena de muerte fue finalmente conmutada por varios años de prisión. Muchos otros de los primeros líderes del FN también tenían un historial de condenas a muerte no ejecutadas, estancias en prisión o castigos de degradación nacional (una sanción especial que despoja a los colaboradores de algunos de sus derechos civiles), pero a Le Pen no le importó convertirse en el rostro de una organización con tales cuadros.
El propio Jean-Marie no distaba mucho de ellos en sus opiniones. También blanqueaba la Francia colaboracionista de Vichy, calificaba al mariscal Pétain de héroe mayor que De Gaulle y consideraba el abandono de Argelia como un acto de deshonra para este último. Además, una docena de años antes de fundar el Frente Nacional, Le Pen se había presentado voluntario para luchar por mantener el dominio francés sobre el Estado norteafricano, otra página infame en su biografía.
De la tortura de argelinos a la segunda vuelta de las elecciones presidenciales
En Argelia francesa, Jean-Marie Le Pen sirvió como oficial de inteligencia y quedó fundido por la brutalidad con la que se trataba a los sospechosos de colaborar con el FLN de liberación nacional, y a veces a los transeúntes. Numerosos relatos -tanto de víctimas como de compañeros de armas- hablan de la tortura de argelinos, de las torturas con descargas eléctricas y de la ejecución de algunos de ellos. En la casa de una de las víctimas de los interrogatorios (torturada y asesinada delante de sus hijos), un teniente francés perdió su cuchillo, sospechosamente parecido al modelo fabricado originalmente para las Hitlerjugend, grabado con "J.M. Le Pen 1er REP".
El propio interesado admitió torturas en Argelia unos años después de la guerra, pero las explicó por la necesidad de obtener información clave de "terroristas" y negó la mayoría de las acusaciones. A veces demandaba a los medios de comunicación y a los historiadores que le reprochaban haber torturado a civiles, aunque lo más frecuente era que se presentara ante los tribunales como acusado. De hecho, la carrera política de Le Pen ha estado marcada por la controversia, las polémicas encarnizadas y el discurso del odio.
Por su apología de los crímenes de guerra, la discriminación del colectivo LGBT, los ataques a las minorías religiosas y los insultos a los adversarios políticos, el fundador del Frente Nacional escuchó un total de más de 25 condenas. Varias de ellas se referían a las declaraciones de Le Pen de que las cámaras de gas no eran más que un "detalle de la historia" -de ahí que, tras su muerte, a menudo se afirmara irónicamente que Jean-Marie se había convertido en ese detalle-. Otras querellas se referían a su visión racista de Francia, en la que no veía lugar para ciudadanos de origen o religión equivocados. El líder del FN dividió a la sociedad en franceses de verdad y franceses de "papel", agudizando las tensiones sociales.
A pesar de las constantes batallas judiciales, el Frente Nacional se hizo fuerte y Jean-Marie Le Pen se convirtió en su líder indiscutible. Basando sus campañas en la oposición a la inmigración, el euroescepticismo, el anticomunismo radical y el ultraconservadurismo, la extrema derecha se estableció en la escena política francesa en la década de 1980, obteniendo entre un diez y una docena de votos en cada elección sucesiva. En 2002, gracias a la fragmentación de la izquierda, esto le bastó para presentarse a la segunda vuelta de las elecciones presidenciales, lo que supuso una profunda conmoción para la Francia de la época, movilizando a los ciudadanos para que votaran en masa a Chirac, en contra de Le Pen.
Jean-Marie Le Pen fue incapaz de romper el techo de cristal, al seguir siendo una figura demasiado controvertida y radical, mientras que su hija logró demonizar el Frente Nacional, obteniendo hasta un tercio de los votos en las últimas elecciones y haciendo que el gobierno de centro-derecha dependiera del apoyo nacionalista. El mayor de los Le Pen pagó el precio de ser expulsado del partido, pero aun así, él mismo vivió para ver una rehabilitación de gran alcance, como demostraron las reacciones que siguieron a la muerte del decano de la extrema derecha.
La muerte, festejada en las calles, recibida con dolor en los círculos gubernamentales
Naturalmente, el fallecimiento de Jean-Marie fue acogido con tristeza por su círculo político, que lamentaba la muerte de un "hombre de Estado" y un "patriota". La izquierda, por su parte, no escatimó críticas al difunto, reprochándole todas sus transgresiones y afirmando con sobriedad que el hombre había muerto, pero no sus ideas políticas, contra las que hay que seguir luchando. Menos equilibradas fueron las opiniones de muchos franceses que celebraron espontáneamente la muerte de Le Pen en las calles de las principales ciudades francesas, donde se lanzaron fuegos artificiales y se descorcharon botellas de champán, como si fuera Año Nuevo.
Esto, a su vez, fue recibido con duras condenas por parte de los políticos de los círculos gubernamentales, encabezados por el jefe conservador del Ministerio del Interior, Bruno Retailleau. La actitud del centro-derecha en este caso es muy sintomática de la normalización de la derecha radical en la corriente dominante francesa. El nuevo jefe del Gobierno, François Bayrou, hizo un comentario muy conciliador sobre la muerte del fundador del Frente Nacional, calificando a Le Pen de figura importante de la vida política francesa y de luchador, pero dejando de lado en silencio su racismo, su pasado infame o las decenas de condenas judiciales que pesan sobre él. De todos modos, la mayoría de los macronistas han optado por el silencio por completo, probablemente no queriendo expresar su verdadera opinión sobre los fundadores del partido con el que se encuentran en una coalición informal.
Francia ha cambiado desde 2002, cuando el presidente Chirac se negaba a debatir con la líder de la extrema derecha y la oposición a Le Pen unía a más del 80% de los votantes. También eran tiempos en los que el centro político seguía estando entre los principales opositores a los nacionalistas, recordando la nocividad de sus ideas y las raíces del Frente Nacional. Érase una vez, cuando Le Pen y sus colegas acudieron a interrumpir un mitin de Simone Veil, rostro de la lucha por los derechos de la mujer y también superviviente judía del Holocausto, ella les espetó en su dirección "No os tengo miedo, he sobrevivido a un encuentro con peores que vosotros, sólo sois hombres de las SS en pantalones cortos".
Ahora sus herederos están a un paso del poder, afanados en reescribir un pasado incómodo. Por eso conviene recordar las verdaderas opiniones de Jean-Marie Le Pen o la identidad de los demás fundadores del Frente Nacional, porque aunque los nacionalistas han hecho mucho por mejorar su imagen, la manzana no cae lejos del manzano.
