A exigência de negociar com a Rússia pertenceu durante muito tempo à esfera do tabu. Mas quanto mais sangrenta se tornava a colheita da guerra, mais frequentemente se ouvia nas cozinhas ucranianas que já podiam abandonar o Donbas e a Crimeia, que tínhamos perdido demasiadas pessoas, que os custos da guerra eram demasiado elevados.
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Mil dias após o início da guerra em grande escala, Kiev tem dificuldade em esconder o seu cansaço. Os empregados de restaurantes, farmácias e lojas já levaram geradores para as ruas - depois dos bombardeamentos de domingo, a eletricidade começou a faltar. Como em todos os Invernos, ouve-se nas ruas o zumbido dos motores a gasóleo. Permitem que a cidade viva, mas fazem barulho e cheiram mal. Irritam os transeuntes já sem sono. Incomodam os transeuntes, já privados de sono devido aos alarmes aéreos noturnos. Na multidão metropolitana, vêem-se cada vez mais veteranos, muitos dos quais perderam uma perna ou um braço na guerra. Alguns saúdam-nos, outros, envergonhados, desviam o olhar.
Um café de Kiev discute o julgamento desta manhã de Sergei Gnezdilov, um ativista e soldado que abandonou a sua unidade para protestar contra a injustiça: um milhão de homens estão a combater sem perspetiva de desmobilização e cinco milhões não estão, e o Estado não está a lidar com isso. Foi acusado de deserção e o tribunal acaba de prolongar a sua detenção. A noite trará um novo tema de polémica: o novo inquérito do Instituto Gallup. Mostra que já mais de metade dos ucranianos (52%) quer que a guerra termine o mais rapidamente possível.
Nos primeiros dois anos da guerra, esta era uma opinião muito impopular. A maioria dos ucranianos acreditava que a Ucrânia devia lutar até à vitória. A sua percentagem está a diminuir - 38% dos inquiridos têm agora esta opinião. O inquérito foi realizado em agosto e outubro.
As negociações com a Rússia - que podem ou não envolver perdas territoriais - há muito que são tabu. Mas quanto mais sangrenta era a guerra, mais frequentemente se ouvia nas cozinhas ucranianas que já podiam deixar o Donbas e a Crimeia, que tínhamos perdido demasiadas pessoas, que os custos da guerra eram demasiado elevados. Palavras deste tipo raramente saíam das bocas de elites com opinião - jornalistas, escritores, activistas. E muito menos proferidas em público.
Isto começou a mudar nos últimos meses. Os sociólogos salientam que este facto foi influenciado pela atitude do Presidente Volodymyr Zelensky, que começou a insinuar publicamente "negociações", legitimando assim a crença, anteriormente desacreditada como derrotista, de que a guerra poderia terminar em qualquer coisa que não fosse uma vitória militar para a Ucrânia. E embora, de acordo com uma sondagem, a crença na vitória no campo de batalha tenha sido declarada por 66% dos ucranianos em junho, há cada vez mais provas de que se trata de uma ilusão. A situação na frente de batalha não é encorajadora, o exército tem falta de pessoal e o Ocidente está a ajudar numa medida que não é sequer suficiente para manter o status quo. Os russos estão a avançar lenta mas firmemente.
As sondagens mostram também que o sul e o leste, que são bombardeados quase diariamente, estão mais dispostos a negociar e a fazer concessões, ao passo que o oeste, relativamente pacífico, está muito menos. Os civis foram convidados a dar a sua opinião, uma vez que os soldados não podem ser inquiridos. É frequente ouvir-se a opinião de que deve ser a eles que compete tomar a decisão monstruosamente difícil sobre o futuro da guerra. Mas também no exército - de acordo com as intermináveis discussões no Facebook - as opiniões estão divididas.
Kiev está cansada, mas isso não muda o facto de que ainda vibra. Desde a última vez que aqui estive, em abril, abriram na cidade bastantes cafés novos, livrarias, e até se pode fazer um cruzeiro - durante o dia, pois à noite há recolher obrigatório. O Estado ucraniano continua a funcionar e a sociedade civil ucraniana - que sabe se não é a mais ativa e tenaz da história do mundo moderno - está a adaptar-se à mudança da situação. De vez em quando, ouvimos falar de novos projectos. Entre outras coisas, conseguiu recentemente que o Ministério da Defesa facilitasse a transferência de soldados para outra unidade (utilizando a aplicação Army+), criando um montagem de drones numa cozinha civil e plataforma que facilita a reciclagem de resíduos de guerra.
Um sector da sociedade empenhado é menos suscetível de se permitir qualquer negociação com a Rússia. Alguns acusam a bolha metropolitana de que isso se deve ao facto de não ter manchado as mãos de sangue, mas isso é apenas parcialmente verdade. Sim, os sem instrução dos centros mais pequenos e aqueles que não podem pagar subornos foram atirados para a guerra. No entanto, perante a escassez, os militares estão agora a vir atrás das elites. E os seus representantes, homens e mulheres, não raramente se ofereceram como voluntários.
Também não é verdade que a insistência em lutar até à vitória total seja um testemunho de uma desconexão com a realidade. Afinal de contas, não se trata apenas de uma questão de teimosia patriótica e de um sentimento de três anos perdidos. Os argumentos contra o início das negociações são fortes. "Não se negoceia com terroristas", proclama um deles, "porque se lhes dermos um dedo, eles tiram-nos a mão toda. Além disso, que garantia tem a Ucrânia de que a cedência de alguns territórios a Putin em troca de um cessar-fogo será respeitada? A experiência dos acordos de Minsk de 2014 e 2015 leva-nos a crer que nenhuma.
Sem o aumento da assistência militar dos seus aliados, a Ucrânia não tem uma boa escolha. Ou se esvai em sangue ou arrisca uma pausa que pode acabar ainda pior para ela (e para os seus aliados). Discutir o futuro da guerra na realidade atual é uma escolha entre a peste e a cólera.
