QAnon é uma comunidade que, em certos aspectos, se assemelha a um jogo - pode passar-se o tempo a procurar pistas de conspiração online. As razões que levam as pessoas a participar são muitas, mas vale a pena notar a desilusão com a América moderna", diz Will Sommer, autor de "Believe in the Plan. Where QAnon came from and how it messed up America".
This text has been auto-translated from Polish.
David Krawczyk: Entre os eleitores de Donald Trump em 2016, havia aqueles que foram às urnas não apenas para eleger um presidente. Estavam a apoiar o seu guerreiro que iria prevalecer contra um shaykh pedófilo internacional que rapta crianças e drena o seu sangue. De acordo com esta teoria da conspiração, o shaykh seria liderado por Hillary Clinton. Em que teoria da conspiração é que eles acreditam hoje, a poucos meses das próximas eleições?.
Will Sommer: Os fundamentos do pensamento conspiratório não mudaram muito desde 2016. A maioria das teorias baseia-se no pressuposto de que o mundo é controlado por um grupo misterioso, sinistro e poderoso com objectivos nefastos, tais como a exploração sexual de crianças, a sucção do seu sangue e, mais especificamente, a extração do adrenocromo, um derivado da adrenalina que supostamente proporciona à elite a juventude, até mesmo a imortalidade, ou a inundação da América com imigrantes. Em 2024, como é óbvio, podemos assistir a actualizações sazonais destas teorias; já ouvimos dizer que o "Estado dentro do Estado", ou os serviços, iriam orquestrar o assassinato de Trump, ou que um misterioso governo interno forçou Biden a sair da corrida.
Quando Trump disputava a presidência com Hillary Clinton, o Pizzagate reinava supremo - a teoria de que membros de alto nível do Partido Democrata, incluindo Clinton, mantinham crianças raptadas na pizzaria Comet Ping Pong em Washington. Também este ano vamos ouvir falar disso?.
Não é provável, mas a essência das acusações - nomeadamente a noção de que os democratas são abusadores satânicos de crianças - ainda está presente no debate público.
Porque é que tantas destas teorias envolvem a pedofilia?
Porque é um tema que envolve emocionalmente as pessoas, muito mais do que as questões mundanas do quotidiano. Imagine que quer mobilizar os eleitores oferecendo-lhes esforços para baixar os impostos ou introduzir legislação para reduzir as emissões de carbono. Agora imagine que lhes diz: "Oiçam, as pessoas mais poderosas do mundo estão a cometer crimes contra crianças indefesas. Se não agirmos, ninguém os vai parar". O que é que funciona melhor para mobilizar? Os defensores destas teorias, muitas vezes agrupados em fóruns online, referem-se a si próprios como "soldados digitais" ou o Exército de Deus. Têm um sentido de missão, entusiasmo e a convicção de que estão a participar em algo importante. Já não é preciso alistar-se no exército ou arriscar a vida, basta ligar-se à Internet e publicar sobre as conspirações satânicas do Partido Democrata.
Não faltam reviravoltas na campanha eleitoral em curso. O evento mais inesperado até agora foi o assassinato de Donald Trump.
O assassinato em si não era de facto esperado por ninguém, mas a forma como foi usado já não era difícil de prever - imediatamente os apoiantes de Trump com tendências conspirativas correram para os seus teclados. As teorias deste tipo surgem sempre com base num acontecimento difícil de compreender pela mente, algo simplesmente estranho e invulgar. A pandemia ou a morte suspeita de Jeffrey Epstein, um financeiro e proxeneta americano condenado por abusar sexualmente de raparigas menores de idade, são exemplos de tais acontecimentos. Epstein, que morreu na prisão em 2019, era conhecido pelas suas ligações a algumas das pessoas mais influentes do mundo, incluindo o Príncipe André, Bill Clinton e Donald Trump.
Estas, tal como a tentativa de assassinato de Trump, são situações em que há de facto perguntas sem resposta. Como é que é possível um assassino estar tão próximo de um antigo presidente? Os defensores da conspiração são incapazes de lidar com as incógnitas. Por isso, respondem à sua maneira: "Deve ter sido planeado. Joe Biden está por detrás disto, porque, afinal de contas, ele e os satanistas do Partido Democrata teriam sido os mais beneficiados."
E como reagiu à notícia de que a bala passou literalmente a milímetros do crânio de Trump?
Lembro-me que estava a jantar na altura e olhei para o X. O meu primeiro pensamento foi: isto deve ser falso, alguém deve ter gerado o vídeo usando inteligência artificial. Mas comecei a ver e toda a gente estava a falar do assunto. Depois, por sua vez, pensei que este acontecimento iria dar o mote para toda a campanha e que Trump poderia praticamente declarar vitória. Agora não é assim tão óbvio. O golpe aconteceu há algumas semanas, uma eternidade se passou desde então - os democratas trocaram de candidato por candidato, a corrida para a Casa Branca assumiu um ritmo completamente diferente. Estamos a viver um período tão tumultuoso na política americana que até o assassinato foi uma notícia que entusiasmou as pessoas durante apenas alguns dias.
Os republicanos esforçaram-se ao máximo para construir uma mitologia positiva em torno do evento e para manter as fotografias de Trump de punho cerrado no circuito mediático durante o máximo de tempo possível. Isto não é tão fácil como pode parecer. O facto de o assassino não ser um apoiante fanático de Biden não os ajuda. Não sabemos muito sobre as suas opiniões políticas. Por outro lado, é um terreno perfeito para todos os bisbilhoteiros da conspiração, que podem preencher este vazio à sua maneira. Alguém encontrou na Internet informações de que o assassino, quando era jovem, tinha participado num anúncio de uma das grandes empresas do sector financeiro - o caminho entre este facto e a teoria de que foi nessa altura que foi recrutado por esta empresa e, segundo as suas instruções, tentou matar Trump, foi curto.
Hillary Clinton tem sido a heroína de centenas, se não milhares, de histórias tão inacreditáveis. Biden, de acordo com muitas teorias, está morto há muito tempo e o homem que vemos na TV é o seu duplo. E Kamala Harris?
Certamente que ainda não existe um universo conspirativo tão rico em torno de Hillary Clinton. Harris é suposto fazer parte do mesmo círculo satânico que governa o mundo, mas é mais uma marioneta nas mãos de figuras poderosas como George Soros e Bill Gates. Ela está na política há muito menos tempo do que os Clintons ou Biden, simplesmente não forneceu tanto combustível com a sua carreira até à data como os seus antecessores. De qualquer forma, as teorias da conspiração sobre Biden enfraqueceram nos últimos anos. A principal acusação contra ele tem sido a sua idade avançada e saúde precária - e estas não são apenas invenções, mas factos visíveis a olho nu.
Donald Trump contesta a etnia de Kamala Harris - num encontro com jornalistas negros, disse que a candidata democrata só recentemente se tornou negra, e anteriormente só tinha admitido ter raízes indianas. Há também quem questione a sua elegibilidade para concorrer às eleições, sugerindo que não nasceu nos EUA. Uma repetição do entretenimento - as mesmas alegações foram feitas contra Obama..
Muito antes de se tornar presidente e de se envolver na política, Trump foi o mais proeminente promotor da teoria da conspiração que contestava o local de nascimento de Obama. Todo um movimento, chamado Movimento Birther, cresceu a partir destas acusações - muitos dizem que foi na onda deste movimento que Trump decidiu concorrer às eleições. E, de facto, estamos agora a ver ecos desta teoria a atingir Kamala Harris - pelo facto de os seus pais não terem cidadania americana quando ela nasceu, os apoiantes de Trump estão a deduzir que ela não é americana e não pode concorrer. Isto é um completo disparate e completamente inconstitucional. Se isso fosse verdade, milhões de americanos não seriam americanos de facto. Não há base para construir um argumento legal significativo, mas não é esse o objetivo. Questionar a sua ascendência é uma forma de incutir nos eleitores a ideia de que a própria Harris não sabe quem é e está a mudar a sua identidade étnica para agradar ao público.
Outra teoria popular da conspiração postula que somos governados por lagartos do espaço exterior que possuem a arte de se fazer passar por várias formas humanas. Será que essas crenças têm um impacto real na vida política?".
Bastante. Havia uma crença de longa data nos meios de comunicação americanos e entre o establishment político de que, uma vez que as teorias da conspiração eram tão absurdas, eram acreditadas por um grupo marginal de fanáticos e não deviam receber atenção. A isto juntou-se uma longa tradição de ver os dois lados do espetro político da mesma forma, o que se combina com a crença de que há vários tipos de lunáticos em ambos os campos.
Tudo isso mudou a 6 de janeiro de 2021, quando uma multidão de apoiantes de Trump fez uma tempestade no Capitólio. Muitos dos que invadiram o edifício pertenciam ao movimento QAnon. Seus representantes já haviam sido julgados por assassinato, mas mesmo assim sua importância foi minimizada.
No seu livro Believe in the Plan descreve como eram os comícios envolvendo membros do QAnon. Como são realmente essas pessoas? Em que é que elas acreditam?
QAnon é uma vasta teoria da conspiração. Os seus adeptos acreditam que o mundo é controlado por um grupo secreto de financeiros e pessoas ricas de Hollywood, do Partido Democrata, da NATO e da ONU. O principal objetivo da sua existência é a exploração sexual de crianças em rituais satânicos onde elas deixam cair o seu sangue e depois bebem-no para viverem para sempre. Eles também acreditam que Donald Trump foi recrutado pela elite militar dos EUA, que o fez concorrer à presidência. O seu objetivo era tornar-se presidente para que, a dada altura, pudesse prender os membros deste grupo secreto e travar as suas actividades - este evento é chamado "A Tempestade" na mitologia QAnon. Quando esse dia chegar, os representantes das forças sinistras serão encarcerados em Guantánamo, e o resto de nós - ou seja, aqueles que não acabarem em Guantánamo - poderão desfrutar da vida numa espécie de utopia. O nome QAnon vem do facto de os proponentes desta teoria estarem a receber dicas em fóruns online de uma personagem de identidade não revelada que dá pelo nome de Q - trata-se de alguém que começou a publicar os seus misteriosos posts em 2017. Os membros do QAnon estão convencidos de que se trata de alguém intimamente ligado a Trump, e alguns suspeitam dele.
Relatou a invasão do Capitólio, estando no terreno, entre pessoas que tentavam forçar a entrada no edifício. Na altura, o mundo inteiro estava a assistir às cenas de Washington. Sentiu-se satisfeito por as coisas terem corrido como queria? Estes grupos supostamente marginais de seguidores de teorias de conspiração absurdas revelaram-se de facto perigosos.
Para ser honesto, eu estava a pensar em como me manter seguro. Tal como noutras manifestações de extrema-direita, tinha o meu "disfarce" típico - óculos escuros, boné de basebol, barba crescida. Mas já andava a escrever sobre o QAnon há algum tempo e, para muitos dos seus membros, eu era o inimigo - infelizmente, fui rapidamente reconhecido na multidão. Esperava que houvesse um protesto à porta do Capitólio, mas não que fosse uma multidão tão sedenta de sangue.
Pensei também no que nos trouxe a este ponto da história. O dia 6 de janeiro foi o culminar de muitas das teorias da conspiração e das narrativas de direita sobre a política americana que nasceram em 2016, durante a primeira campanha de Trump. Os seguidores de QAnon esperavam que no dia da tomada de posse de Biden houvesse uma "Tempestade" e que o povo patriótico prendesse e julgasse os membros da seita satânica que governa a América. Aí lutaram até à morte. Uma das mulheres que perdeu a vida nas lutas com a polícia estava fortemente envolvida no QAnon.
Durante a tomada do Capitólio, QAnon desempenhou um papel importante, mas será que essas histórias inacreditáveis estão presentes no debate diário entre políticos sérios?
As teorias da conspiração na política americana preparam o terreno para várias estratégias de ataque que são usadas pelos principais políticos. Para dar um exemplo. Na campanha em que Trump estava a competir com Clinton, começaram a surgir alegações contra a candidata democrata de que ela era pedófila, assassina e chefe de um grupo de crime organizado envolvido no tráfico de seres humanos. Como é que Clinton poderia negar isto? Afinal, ela não vai fazer um spot eleitoral em que anuncia: "Caros compatriotas, queria dizer-vos que não sou pedófila nem assassina". Assim, estas teorias vivem uma vida própria, fora do mainstream, mas nos meios de comunicação tradicionais ou mesmo durante os debates televisivos, os políticos republicanos piscam o olho aos adeptos de tais teorias, por exemplo, lançando uma frase como: "É impossível responsabilizar alguém por uma acusação tão diluída, mas o efeito é conseguido.
Na política americana, não faltam questões que os políticos deveriam abordar. O acesso às armas, os cuidados de saúde, o aumento do custo de vida não são temas suficientemente excitantes para os eleitores?.
Certamente não como o QAnon. É tudo sobre esse senso de agência e ordem na vida, onde as notícias que nos chegam nos enchem de horror. Vejamos a pandemia. É mais difícil admitir que estamos simplesmente a lidar com um curso caótico de acontecimentos do que dizer: "Aqui estão estas poucas pessoas responsáveis por todo o mal neste mundo. Vamos julgar George Soros e Bill Gates". Na política americana, e na verdade em qualquer democracia desenvolvida, é muito difícil efetuar qualquer mudança real. A isto junta-se a polarização que torna praticamente impossível a cooperação entre os dois campos em disputa.
Já que não sou capaz de mudar nada na política, pelo menos lutarei pelas grandes apostas, por exemplo, a guerra contra as conspirações globais?.
É exatamente assim que esta linha de pensamento funciona. As pessoas escolhem essas batalhas políticas em que valores fundamentais estão em jogo porque isso lhes dá um senso de comunidade. QAnon é uma comunidade pronta que, de certa forma, é como um jogo - você pode passar o tempo procurando pistas de conspiração online. As razões que levam as pessoas a entrar nisto são muitas, mas penso que vale a pena notar a desilusão com a América moderna.
Muitas das pessoas com quem falei entraram no QAnon porque tiveram uma experiência muito má com o sistema de saúde. Tinham-se endividado imenso. Começaram a perguntar-se: "Porque é que temos estes problemas? Sempre acreditei que a América e o capitalismo são perfeitos". O QAnon oferece uma explicação simples: o nosso país e o mundo em geral estão bem, mas as elites sinistras tomaram o controlo. Se as derrubarmos, a utopia prevalecerá.
E quem é que realmente acredita nisto? Estes são os típicos eleitores de Trump - americanos brancos da classe trabalhadora que alimentam fantasias imperiais de uma "grande América"?
Inicialmente, os apoiantes de QAnon eram, de facto, principalmente aqueles que assistiam aos comícios de Trump - brancos, na sua maioria homens mais velhos, espectadores devotos da Fox News, muitas vezes a direita evangélica. Após alguns anos, especialmente durante a pandemia, as coisas começaram a mudar. A popularidade das teorias da conspiração no TikTok e no Instagram ajudou a alargar a base de apoiantes da QAnon. Hoje em dia, o eleitorado típico de Trump de que estamos a falar continua a apoiar o QAnon, mas o movimento também se abriu aos jovens, às pessoas de cor de pele não branca e, especialmente, às mulheres - o que foi possível graças à campanha da Save the Children, que é emocionalmente comovente e declaradamente apolítica, tornando-a apelativa para as pessoas independentemente da sua filiação partidária.
Talvez QAnon seja simplesmente um projeto bem sucedido do Kremlin para agitar a política americana? Não seria nem a primeira nem provavelmente a última operação de desinformação organizada pelo FSB..
Sabemos que as contas russas nas redes sociais apoiaram e espalharam o conteúdo do QAnon. No entanto, parece-me que os americanos não precisam dos russos para acreditar em teorias da conspiração. Pode ser que a Rússia, algures à margem do movimento, tenha recrutado algumas pessoas para ele, mas, em geral, não partilho esta tendência dos liberais americanos para explicar todos os problemas políticos que nos acontecem nos Estados Unidos pelas acções do Kremlin.
Tim Walz juntou-se recentemente à campanha presidencial como candidato democrata à vice-presidência Tim Walz. Será que ele vai cair na mira dos rastreadores de conspirações .
Certamente que sim. Quando Tim Waltz entrou na corrida, nas primeiras 24 horas já tinha visto várias teorias que sugeriam que ele tinha mudado a bandeira do estado do Minnesota, do qual é governador, para se parecer com a bandeira da Somália. Havia também acusações sem fundamento de que ele estava a preparar crianças para mutilar os seus genitais - fantasias típicas do movimento QAnon de uma conspiração da elite pedófila. No entanto, é evidente que Walz não pretende ficar em dívida e é capaz de retribuir - talvez não nos mesmos termos, mas em termos semelhantes.
O que é que quer dizer com isso?
Provavelmente já ouviram falar daquele rumor de que J.D. Vance, o candidato republicano a vice-presidente, ia copular com o seu sofá.
O que era suposto ele estar a fazer?
Satisfazer-se sexualmente esfregando-se contra uma peça de mobiliário da sua casa. Alguém publicou uma entrada tão parva no X e acrescentou que Vance a descreveu na sua autobiografia. Isto não era verdade, mas não abrandou de forma alguma a velocidade com que esta história peculiar se começou a espalhar na Internet. Foi alvo de piadas por parte dos políticos até que finalmente chegou ao topo da campanha eleitoral dos EUA. Bem, Walz abordou a piada de uma forma não particularmente velada durante a sua primeira aparição como candidato a vice-presidente. Disse que estava disposto a enfrentar o debate com Vance a qualquer hora do dia ou da noite, e acrescentou que desde que Vance se levantasse do sofá. É assim que a nossa campanha se parece agora.
***
Will Sommer - Jornalista americano que trabalha regularmente para o The Washington Post. Licenciado em relações internacionais pela Universidade de Georgetown. Publicou anteriormente em The Daily Beast, The Hill, The Goergetown Voice e The Washington City Paper. Ele é o autor do livro do repórter Believe in the Plan. De onde veio o QAnon e como ele estragou a América. O seu trabalho centra-se na análise dos meios de comunicação social de direita, em questões de radicalização política e em teorias da conspiração de direita nos Estados Unidos.
