Alles schien darauf hinzudeuten, dass Marine Le Pen 2027 zum vierten Mal für den Elysée-Palast kandidieren würde, aber ein Gerichtsurteil könnte ihr im Wege stehen. Immerhin ist die Veruntreuung von 7 Millionen Euro ins Visier der Justiz geraten, und die Staatsanwaltschaft fordert eine Gefängnisstrafe und ein Verbot, ein öffentliches Amt zu bekleiden. Wie real ist die Bedrohung, die der Nationalistenführerin droht?
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Wenn man auf Marine Le Pens politische Karriere zurückblickt, könnte man sagen, dass sie sich in einer eher gemächlichen, aber auch unaufhaltsamen Weise entwickelt hat. Vom Gewinn von 18 Prozent der Stimmen bei den Präsidentschaftswahlen 2012 über den Erfolg bei der Europawahl und das zweimalige Erreichen der zweiten Runde in aufeinanderfolgenden Präsidentschaftswahlen bis hin zum Durchbrechen der gläsernen Decke bei den Parlamentswahlen und dem Durchbrechen des "Cordon sanitaire" um ihre Formation.
Die Republikanische Front hat den Wahlsieg der Nationalen Einheit (RN) verhindert, aber die 141 nationalistischen Abgeordneten stellen eine ernstzunehmende Kraft dar, die die neue Regierung von Michel Barnier von der Unterstützung Le Pens abhängig macht. Die rechte Mitte hat die radikale Rechte als besseren Partner als die Linke erkannt und damit die Praxis der Isolation beendet. Das i-Tüpfelchen für Le Pen wäre natürlich der Gewinn der Präsidentschaft im Jahr 2027, aber nicht nur politische Rivalen, sondern auch die Justiz könnte sich dem in den Weg stellen.
Kreative Buchführung der Nationalistenführerin
Die Ermittlungen im Zusammenhang mit Marine Le Pens Aktivitäten während ihrer Zeit als Abgeordnete des (damaligen) Front National ziehen sich bereits seit einem Jahrzehnt hin. Die französische Staatsanwaltschaft interessierte sich für die fiktive Anstellung von parlamentarischen Assistenten zwischen 2004 und 2016, die dazu diente, zusätzliche Mittel für die rechtsextreme Partei zu beschaffen. Den Ermittlern zufolge haben mehr als zwanzig FN-Aktivisten im Laufe von zwölf Jahren im Rahmen einer "systematischen und organisierten Veruntreuung öffentlicher Gelder" fast 7 Millionen Euro veruntreut.
Wenn das Gericht Marine Le Pen für mitschuldig an diesem Verbrechen hält und dem Antrag der Staatsanwaltschaft auf eine Geldstrafe von 300.000 Euro und eine fünfjährige Haftstrafe (von denen drei zur Bewährung ausgesetzt werden) stattgibt, wird dies das Ende des Traums der französischen Nationalistenführerin von der Präsidentschaft bedeuten, zumindest für die absehbare Zukunft. Zumal die Haftstrafe mit dem Entzug der Zulassung zu öffentlichen Ämtern einhergehen würde und eine vorläufige Anwendung der letztgenannten Strafe ebenfalls in Aussicht gestellt wurde.
Dies würde bedeuten, dass Le Pen selbst im Falle einer Berufung nicht mehr kandidieren könnte, bis sie angehört und möglicherweise freigesprochen wird. Die französischen Richter hätten hier viel mehr Entschlossenheit gezeigt als die US-Richter, die in Trumps Fall sehr konservativ waren, das Urteil hinauszögerten und es dem Republikaner faktisch ermöglichten, eine erfolgreiche Präsidentschaftskampagne zu führen, der das laufende Verfahren nicht geschadet hat.
Krimineller oder politischer Prozess?
Le Pen, die dem Beispiel des gewählten US-Präsidenten folgt, behauptet, sie sei völlig unschuldig und der laufende Prozess sei rein politisch. Von den Richtern und Staatsanwälten, die das Establishment verteidigen, wird erwartet, dass sie das tun, woran Macron und andere Politiker gescheitert sind - nämlich zu verhindern, dass die Führerin der radikalen Rechten an die Macht kommt. Obwohl die RN inzwischen widerwillig eine Million Euro an das Europäische Parlament zurückgegeben hat, bestreiten Parteiaktivisten, dass dies ein Schuldeingeständnis darstellt.
Besondere Empörung herrscht über die Gefahr, dass ihr die Möglichkeit genommen wird, bei den Präsidentschaftswahlen zu kandidieren, noch bevor die Berufung gehört wurde, was Le Pens Anhänger und sie selbst als beispiellose Repression bezeichnen. Die Politikerin spricht von einer "politischen Todesstrafe" und vergleicht das Verhalten der französischen Justiz mit den Praktiken autoritärer Regime.
Vergleicht man jedoch das mögliche Urteil im Fall von Marine Le Pen mit anderen Gerichtsurteilen zur Veruntreuung öffentlicher Gelder, stellt man fest, dass die von der Staatsanwaltschaft vorgeschlagene Strafe nicht besonders hart ist. In den letzten Jahren wurde jeder, der wegen dieser Straftat verurteilt wurde, auch von der Ausübung öffentlicher Ämter ausgeschlossen, so dass der mögliche Verzicht auf diese Maßnahme sogar eine außergewöhnliche Milde der Richter gegenüber dem Führer der Nationalen Einheit darstellen würde.
Lauert ein Brutus in der RN?
Völlig unerwartet kam im Zusammenhang mit dem laufenden Prozess gegen Le Pen die Erklärung von Jordan Bardelli, der die RN seit einigen Jahren formell führt und als Marines Nachfolger gehandelt wird. Denn der junge Europaabgeordnete kündigte an, dass niemand, der rechtskräftig verurteilt wurde, für die Listen der Partei kandidieren wird. Manche halten dies für ein unglückliches Timing, andere sehen darin einen bewussten Schachzug des aufstrebenden Stars der französischen extremen Rechten.
Bardellis Äußerung könnte als Glaube an einen erfolgreichen Ausgang des Prozesses gegen Le Pen interpretiert werden, aber er könnte sich durchaus die Zähne daran ausbeißen, seinen Mentor im kommenden Präsidentschaftswahlkampf abzulösen, und eine mögliche Verurteilung würde ihm dies erheblich erleichtern. Der RN-Vorsitzende sollte sich jedoch daran erinnern, dass 1998 die damalige Nummer zwei der Nationalisten, Bruno Mégret, versuchte, die juristischen Probleme von Le Pen senior zu nutzen, um das Ruder der Partei zu übernehmen, was für ihn in einem Desaster und seinem Abgang in die politische Vergessenheit endete. Dies ist einer der Gründe, warum Bardella lieber auf Nummer sicher gehen und in aller Ruhe abwarten wird, bis er an der Reihe ist.
Im Moment bleibt Marine Bardella die Favoritin für die RN bei den kommenden Wahlen und eine der wichtigsten, wenn nicht sogar die wichtigste Kandidatin für die Nachfolge von Emmanuel Macron im Élysée-Palast. Wie die Vereinigten Staaten gezeigt haben, sind Prozesse für Politiker der radikalen Rechten kein Problem. Zumindest solange sie nicht mit einem Schuldspruch enden, und französische Richter könnten sich als weniger freundlich erweisen - im Fall von Le Pen können wir wahrscheinlich Anfang nächsten Jahres mit weiteren Vergleichen rechnen.
