QAnon è una comunità che per certi versi è come un gioco: si può passare il tempo a cercare indizi di cospirazione online. Le ragioni per cui le persone entrano in questa comunità sono molte, ma vale la pena notare la disillusione nei confronti dell'America moderna", afferma Will Sommer, autore di "Believe in the Plan. Da dove viene QAnon e come ha incasinato l'America".
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David Krawczyk: Tra gli elettori di Donald Trump nel 2016, c'è stato chi si è recato alle urne non solo per eleggere un presidente. Stavano sostenendo il loro guerriero che avrebbe prevalso contro uno shaykh pedofilo internazionale che rapisce i bambini e ne prosciuga il sangue. Secondo questa teoria del complotto, lo shaykh sarebbe stato guidato da Hillary Clinton. A quale teoria del complotto credono oggi, a pochi mesi dalle prossime elezioni?
Will Sommer: Le basi del pensiero cospirativo non sono cambiate molto dal 2016. La maggior parte delle teorie si basa sul presupposto che il mondo sia controllato da un gruppo misterioso, sinistro e potente con scopi nefasti, come lo sfruttamento sessuale dei bambini, il succhiamento del loro sangue e, più specificamente, l'estrazione da esso dell'adrenocromo, un derivato dell'adrenalina che si suppone fornisca all'élite la giovinezza, persino l'immortalità, o l'inondazione dell'America di immigrati. Nel 2024, naturalmente, si potranno vedere aggiornamenti stagionali di queste teorie; abbiamo già sentito che lo "Stato nello Stato", o i servizi, avrebbero orchestrato l'assassinio di Trump, o che un misterioso governo interno avrebbe costretto Biden a ritirarsi dalla corsa.
Quando Trump era in lizza per la presidenza con Hillary Clinton, il Pizzagate regnava sovrano - la teoria secondo cui membri di alto rango del Partito Democratico, inclusa la Clinton, tenevano bambini rapiti nella pizzeria Comet Ping Pong di Washington. Ne sentiremo parlare anche quest'anno?
È improbabile, ma l'essenza delle accuse - cioè l'idea che i Democratici siano satanici abusatori di bambini - è ancora presente nel dibattito pubblico.
Perché molte di queste teorie riguardano la pedofilia?
Perché è un argomento che coinvolge emotivamente le persone, molto più delle banali questioni quotidiane. Immaginate di voler mobilitare gli elettori proponendo loro di abbassare le tasse o di introdurre una legislazione per ridurre le emissioni di carbonio. Ora pensate di dire loro: "Ascoltate, le persone più potenti del mondo stanno commettendo crimini contro bambini indifesi. Se non agiamo, nessuno li fermerà". Cosa funzionerà di più per mobilitare? I sostenitori di queste teorie, spesso raggruppati in forum online, si definiscono "soldati digitali" o esercito di Dio. Si sentono in missione, eccitati e convinti di partecipare a qualcosa di importante. Non è più necessario arruolarsi nell'esercito o rischiare la vita, basta collegarsi a Internet e postare su cospirazioni sataniche del Partito Democratico.
Non mancano i colpi di scena nella campagna elettorale in corso. L'evento più inatteso finora è stato l'assassinio di Donald Trump.
L'assassinio in sé non era atteso da nessuno, ma il modo in cui è stato usato non era già difficile da prevedere - immediatamente i sostenitori di Trump con tendenze cospirazioniste si sono precipitati sulle loro tastiere. Teorie di questo tipo nascono sempre sulla base di qualche evento difficile da afferrare con la mente, qualcosa di semplicemente strano e insolito. Esempi di eventi di questo tipo sono la pandemia o la morte sospetta di Jeffrey Epstein, finanziere e magnaccia americano condannato per aver abusato sessualmente di ragazze minorenni. Epstein, morto in carcere nel 2019, era noto per i suoi legami con alcune delle persone più influenti del mondo, tra cui il principe Andrea, Bill Clinton e Donald Trump.
Queste, come l'attentato a Trump, sono situazioni in cui ci sono effettivamente domande senza risposta. Come è possibile che un assassino sia così vicino a un ex presidente? I sostenitori delle cospirazioni non riescono a fare i conti con le incognite. Così rispondono a modo loro: "Deve essere stato pianificato. C'è dietro Joe Biden, perché dopo tutto lui e i satanisti del Partito Democratico ne avrebbero tratto i maggiori vantaggi".
E come ha reagito alla notizia che il proiettile è passato letteralmente a millimetri dal cranio di Trump?
Ricordo che in quel momento stavo cenando e ho guardato la X. Il mio primo pensiero è stato: deve essere un falso, qualcuno deve aver generato il video usando l'intelligenza artificiale. Ma ho iniziato a scorrere e tutti ne parlavano. Poi, a mia volta, ho pensato che questo evento avrebbe dato il tono all'intera campagna elettorale e che Trump avrebbe potuto praticamente dichiarare vittoria. Ora non è così ovvio. Il colpo di Stato è avvenuto poche settimane fa, da allora è passata un'eternità - i Democratici hanno scambiato candidato con candidato, la corsa alla Casa Bianca ha assunto un ritmo completamente diverso. Siamo in un periodo così tumultuoso della politica americana che persino l'assassinio è stata una notizia che ha emozionato la gente solo per pochi giorni.
I repubblicani hanno fatto di tutto per costruire una mitologia positiva intorno all'evento e per mantenere il più a lungo possibile nel circuito mediatico le immagini di Trump con il pugno chiuso. Non è così facile come potrebbe sembrare. Il fatto che l'assassino non fosse un fanatico sostenitore di Biden non li aiuta. Non sappiamo molto delle sue idee politiche. D'altra parte, è un terreno perfetto per tutti i ficcanaso delle cospirazioni, che possono riempire questo vuoto a modo loro. Qualcuno ha trovato su Internet informazioni secondo cui l'assassino, da giovane, aveva recitato in uno spot pubblicitario per una delle grandi aziende del settore finanziario - la strada da questo fatto alla teoria secondo cui è stato reclutato da questa azienda e, su sua indicazione, ha cercato di uccidere Trump, è stata breve.
Hillary Clinton è stata l'eroina di centinaia, se non migliaia, di queste storie incredibili. Biden, secondo molte teorie, è morto da tempo e l'uomo che vediamo in TV è il suo sosia. E Kamala Harris?
Sicuramente non esiste ancora un universo cospirativo così ricco che circonda Hillary Clinton. Si suppone che la Harris faccia parte dello stesso circolo satanico che governa il mondo, ma è più che altro una marionetta nelle mani di personaggi potenti come George Soros e Bill Gates. È in politica da molto meno tempo rispetto ai Clinton o a Biden, semplicemente non ha fornito, con la sua carriera, tanto carburante quanto i suoi predecessori. In ogni caso, le teorie cospirative su Biden si sono indebolite negli ultimi anni. L'accusa principale contro di lui è stata la sua vecchiaia e la sua cattiva salute - e non si tratta di semplici invenzioni, ma di fatti visibili a occhio nudo.
Donald Trump contesta l'etnia di Kamala Harris - in un incontro con giornalisti neri ha detto che la candidata democratica è diventata nera solo di recente, e in precedenza aveva ammesso di avere solo radici indiane. C'è anche chi mette in dubbio la sua idoneità a candidarsi, suggerendo che non sia nata negli Stati Uniti. Una replica dell'intrattenimento - le stesse accuse sono state fatte a Obama..
Molto prima di diventare presidente e di impegnarsi in politica, Trump è stato il più importante promotore della teoria del complotto che contesta il luogo di nascita di Obama. Un intero movimento, chiamato Birther Movement, è nato da queste accuse e molti sostengono che sia stato sull'onda di questo movimento che Trump ha deciso di candidarsi alle elezioni. E in effetti, ora stiamo vedendo gli echi di questa teoria colpire Kamala Harris: dal fatto che i suoi genitori non avevano la cittadinanza statunitense quando è nata, i sostenitori di Trump stanno deducendo che lei non è americana e non può candidarsi. Si tratta di un'assurdità assoluta e del tutto incostituzionale. Se questo fosse vero, milioni di americani non sarebbero americani di fatto. Non ci sono le basi per costruire un'argomentazione legale significativa, ma non è questo il punto. Mettere in dubbio la sua ascendenza è un modo per instillare negli elettori l'idea che la stessa Harris non sappia chi è e stia cambiando la sua identità etnica per adattarsi al pubblico.
Un'altra teoria cospirativa popolare sostiene che siamo governati da lucertole provenienti dallo spazio che hanno acquisito l'arte di impersonare varie forme umane. Queste credenze hanno un impatto reale sulla vita politica?".
Parecchio. Nei media americani e nell'establishment politico c'è stata a lungo la convinzione che le teorie del complotto, essendo così assurde, fossero credute da un gruppo marginale di fanatici e non dovessero essere prese in considerazione. A ciò si aggiunge una lunga tradizione di considerare entrambi gli schieramenti politici allo stesso modo, che si combina con la convinzione che in entrambi gli schieramenti vi siano vari tipi di pazzi.
Tutto questo è cambiato il 6 gennaio 2021, quando una folla di sostenitori di Trump ha fatto una sfuriata in Campidoglio. Molti di coloro che hanno fatto irruzione nell'edificio appartenevano al movimento QAnon. I suoi rappresentanti erano già stati processati per omicidio, ma anche in quel caso la loro importanza era stata minimizzata.
Nel suo libro Believe in the Plan lei descrive le manifestazioni dei membri di QAnon. Che tipo di persone sono in realtà? In cosa credono?
QAnon è una vasta teoria della cospirazione. I suoi aderenti credono che il mondo sia controllato da un gruppo segreto di finanzieri e ricchi di Hollywood, del Partito Democratico, della NATO e delle Nazioni Unite. Lo scopo principale della loro esistenza è lo sfruttamento sessuale dei bambini in rituali satanici in cui fanno cadere il loro sangue e poi lo bevono per vivere in eterno. Credono anche che Donald Trump sia stato reclutato dall'élite militare statunitense, che lo ha fatto candidare alla presidenza. Il suo obiettivo era quello di diventare presidente in modo che a un certo punto potesse arrestare i membri di questo gruppo segreto e frenare le loro attività - questo evento è chiamato "La Tempesta" nella mitologia QAnon. Quando arriverà quel giorno, i rappresentanti delle forze sinistre saranno incarcerati a Guantanamo e il resto di noi - cioè coloro che non finiranno a Guantanamo - potranno godersi la vita in una sorta di utopia. Il nome QAnon deriva dal fatto che i sostenitori di questa teoria ricevono consigli sui forum online da un personaggio dall'identità non rivelata che si fa chiamare Q - si tratta di qualcuno che ha iniziato a pubblicare i suoi misteriosi post nel 2017. I membri di QAnon sono convinti che si tratti di qualcuno strettamente legato a Trump e alcuni sospettano di lui.
Hai raccontato l'assalto al Campidoglio, stando a terra, tra le persone che cercavano di entrare con la forza nell'edificio. Tutto il mondo stava guardando le scene da Washington in quel momento. Ha provato un senso di soddisfazione per il fatto che sia andata a finire a modo suo? Questi gruppi apparentemente marginali di seguaci di assurde teorie cospirative si sono rivelati davvero pericolosi.
Ad essere onesti, pensavo soprattutto a come tenermi al sicuro. Come in altri raduni di estrema destra, avevo il mio tipico "travestimento": occhiali scuri, cappellino da baseball, barba incolta. Ma ormai scrivevo da tempo su QAnon, per molti dei suoi membri ero il nemico - purtroppo sono stato riconosciuto rapidamente dalla folla. Mi aspettavo che ci sarebbe stata una protesta fuori dal Campidoglio, ma non che ci sarebbe stata una folla così assetata di sangue.
Ho anche pensato a cosa ci ha portato in questo punto della storia. Il 6 gennaio è stato il culmine di molte teorie cospirative e narrazioni di destra sulla politica americana nate nel 2016, durante la prima campagna di Trump. I seguaci di QAnon speravano che il giorno dell'insediamento di Biden ci sarebbe stata una "Tempesta" e che il popolo patriottico avrebbe imprigionato e giudicato i membri della setta satanica che governa l'America. Lì hanno combattuto fino alla morte. Una delle donne che ha perso la vita negli scontri con la polizia era fortemente coinvolta in QAnon.
Durante l'assalto al Campidoglio, QAnon ha giocato un ruolo importante, ma queste storie incredibili sono presenti nel dibattito quotidiano tra politici seri?
Le teorie cospiratorie nella politica americana preparano il terreno per varie strategie di attacco che vengono utilizzate dai principali politici. Per fare un esempio. Nella campagna elettorale che vedeva Trump in competizione con la Clinton, cominciarono a emergere accuse contro la candidata democratica di essere una pedofila, un'assassina e il capo di un gruppo criminale organizzato coinvolto nel traffico di esseri umani. Come potrebbe la Clinton negare tutto ciò? Dopo tutto, non farà uno spot elettorale in cui annuncia: "Cari compatrioti, volevo dirvi che non sono una pedofila o un'assassina". Queste teorie vivono quindi di vita propria, al di fuori del mainstream, ma nei media tradizionali o anche durante i dibattiti televisivi, i politici repubblicani strizzano l'occhio ai seguaci di queste teorie, ad esempio buttando lì una frase come: "a proposito, sapete cosa si può fare con i bambini" - è impossibile ritenere qualcuno responsabile di un'accusa così annacquata, ma l'effetto è raggiunto.
Non c'è davvero carenza di questioni nella politica americana che i politici dovrebbero affrontare. L'accesso alle armi, l'assistenza sanitaria, l'aumento del costo della vita non sono argomenti abbastanza stimolanti per gli elettori?
Di certo non come QAnon. Si tratta di quel senso di agenzia e di ordine nella vita, dove le notizie che ci arrivano ci riempiono di orrore. Guardiamo alla pandemia. È più difficile ammettere che abbiamo semplicemente a che fare con un corso caotico di eventi che dire: "Ecco queste poche persone responsabili di tutto il male di questo mondo. Giudichiamo George Soros e Bill Gates". Nella politica americana, e in realtà in qualsiasi democrazia sviluppata, è molto difficile ottenere un vero cambiamento. A ciò si aggiunge la polarizzazione che rende praticamente impossibile la cooperazione tra i due campi in lotta.
Poiché non sono in grado di cambiare nulla in politica, mi batterò almeno per le grandi poste in gioco, ad esempio la guerra contro le cospirazioni globali?
Questo è esattamente il modo in cui funziona questa linea di pensiero. Le persone scelgono battaglie politiche in cui sono in gioco valori fondamentali perché questo dà loro un senso di comunità. QAnon è una comunità già pronta che, in un certo senso, è come un gioco: si può passare il tempo a cercare indizi di cospirazione online. Le ragioni per cui le persone si avvicinano a questo fenomeno sono molteplici, ma credo che valga la pena di sottolineare la disillusione nei confronti dell'America moderna.
Molte persone con cui ho parlato sono entrate in QAnon perché hanno avuto una pessima esperienza con il sistema sanitario. Si erano indebitati enormemente. Hanno iniziato a chiedersi: "Perché abbiamo questi problemi? Ho sempre creduto che l'America e il capitalismo fossero perfetti". QAnon offre una spiegazione semplice: il nostro Paese e il mondo in generale vanno bene, ma le élite sinistre hanno preso il sopravvento. Se le rovesciamo, l'utopia prevarrà.
E chi ci crede veramente? Questi sono i tipici elettori di Trump - americani bianchi della classe operaia che si fanno delle fantasie imperiali di una "grande America"? .
Inizialmente, i sostenitori di QAnon erano in effetti soprattutto quelli che partecipavano ai comizi di Trump: bianchi, per lo più uomini anziani, devoti spettatori di Fox News, spesso della destra evangelica. Dopo qualche anno, soprattutto durante la pandemia, le cose hanno iniziato a cambiare. La popolarità delle teorie cospirative su TikTok e Instagram ha contribuito ad allargare la base dei sostenitori di QAnon. Oggi, il tipico elettorato di Trump di cui si parla sostiene ancora QAnon, ma il movimento si è aperto anche ai giovani, alle persone di pelle non bianca e soprattutto alle donne - grazie alla campagna di Save the Children, che è emotivamente toccante e dichiaratamente apolitica, il che la rende attraente per le persone indipendentemente dalla loro affiliazione di partito.
Forse QAnon è semplicemente un progetto di successo del Cremlino per smuovere la politica americana? Non sarebbe né la prima né probabilmente l'ultima operazione di disinformazione organizzata dall'FSB..
Sappiamo che gli account russi dei social media hanno sostenuto e diffuso i contenuti di QAnon. Tuttavia, mi sembra che gli americani non abbiano bisogno dei russi per credere alle teorie cospirative. Può darsi che la Russia, da qualche parte ai margini del movimento, abbia reclutato alcune persone, ma in generale non condivido questa tendenza dei liberali americani a spiegare tutti i problemi politici che ci accadono negli Stati Uniti con le azioni del Cremlino.
Tim Walz si è recentemente unito alla campagna presidenziale come candidato democratico alla vicepresidenza Tim Walz. Finirà nel mirino dei complottisti?
Certamente. Quando Tim Waltz è entrato in corsa, nelle prime 24 ore avevo già visto varie teorie che suggerivano che avesse cambiato la bandiera dello Stato del Minnesota, di cui è governatore, per farla assomigliare a quella della Somalia. Ci sono state anche accuse infondate secondo cui avrebbe adescato bambini per mutilarne i genitali - tipiche fantasie del movimento QAnon di una cospirazione dell'élite pedofila. Tuttavia, è evidente che Walz non intende essere indebitato ed è in grado di restituire, forse non alle stesse condizioni, ma a condizioni simili.
Che cosa intende dire?
Probabilmente avrete sentito parlare della voce secondo cui J.D. Vance, il candidato repubblicano alla vicepresidenza, avrebbe copulato con il suo divano.
Che cosa avrebbe dovuto fare?
Soddisfarsi sessualmente strofinandosi contro un mobile di casa sua. Qualcuno ha postato una voce così stupida su X e ha aggiunto che Vance l'ha descritta nella sua autobiografia. Questo non era vero, ma non ha affatto rallentato la velocità con cui questa storia particolare ha iniziato a diffondersi online. I politici ci hanno scherzato sopra, finché non è arrivata in cima alla campagna elettorale degli Stati Uniti. Ebbene, Walz ha affrontato la battuta in modo non particolarmente velato durante la sua prima apparizione come candidato alla vicepresidenza. Ha detto di essere disposto ad alzarsi per discutere con Vance a qualsiasi ora del giorno e della notte, aggiungendo poi che basta che Vance sia in grado di alzarsi dal divano. Ecco come si presenta ora la nostra campagna.
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Will Sommer - Giornalista americano che lavora regolarmente per il Washington Post. Si è laureato in relazioni internazionali alla Georgetown University. Ha pubblicato in precedenza su The Daily Beast, The Hill, The Goergetown Voice e The Washington City Paper. È autore del libro giornalistico Believe in the Plan. Da dove viene QAnon e come ha incasinato l'America. Il suo lavoro si concentra sull'analisi dei media di destra, sulle questioni di radicalizzazione politica e sulle teorie cospirative di destra negli Stati Uniti.
