Het kabinet van Michel Barnier, dat in september werd gevormd, overleefde het einde van het jaar niet en verloor een vertrouwensstemming slechts drie maanden na de aanstelling van de conservatief als premier. Dit is een recordkorte termijn en de opvolger van Barnier (wie het ook wordt) zal de omstandigheden niet vriendelijker vinden. Frankrijk zal waarschijnlijk nog maanden te maken krijgen met politieke instabiliteit.
This text has been auto-translated from Polish.
Begin september vertrouwde Emmanuel Macron de portefeuille van de premier toe aan de ervaren Barnier en deze presenteerde aan het einde van de maand de namen van zijn ministers, afkomstig uit het centrum en rechts. De nieuwe regering was in de minderheid en kreeg onmiddellijk te maken met een motie van wantrouwen, na een initiatief van het Nieuw Populair Front (NFP), een linkse coalitie die eerste werd bij de verkiezingen in juli.
Barnier overleefde alleen dankzij de stilzwijgende steun van nationalisten van de Nationale Eenheid (RN). De groepering van Marine Le Pen had zich informeel aangesloten bij de Macronisten en verwachtte in ruil daarvoor een hard anti-immigratiebeleid en een reeks concessies van de regering-Barnier. Zoals zojuist is gebleken, heeft deze geïmproviseerde coalitie haar eerste serieuze test - de stemming over de begroting voor 2025 - niet doorstaan.
Begroting die het Franse parlement verdeelde
De toch al precaire situatie van de minderheidsregering-Barnier is nog moeilijker geworden door het feit dat Frankrijk volgend jaar een uitzonderlijk hoog begrotingstekort heeft, dat naar verwachting ongeveer 6 procent van het BBP zal bedragen. Elk van de drie parlementaire blokken stelt een andere oplossing voor het probleem voor: links roept op tot hogere belastingen voor de rijken, de liberalen hebben het vooral over bezuinigingen en de nationalisten schipperen tussen deze opties, waarbij ze aan de ene kant belastingverhogingen bekritiseren en aan de andere kant tegen bezuinigingen zijn - tenzij ze de bureaucratie en immigranten zouden treffen. Volgens RN-politici zouden het verminderen van het aantal bureaucraten en het ontnemen van het recht op medische zorg aan inwijkelingen het gat in de begroting dichten, waarin sommigen veel optimisme zullen zien en anderen demagogie.
Uiteindelijk probeerde het ministerie van Financiën met verschillende ideeën rekening te houden en voorzag het ten minste een tijdelijke belastingverhoging voor rijkere burgers, maar het belangrijkste recept zou de traditionele aanhalen van de broekriem zijn, met bezuinigingen op openbare diensten en verhogingen van de energieprijzen die vooral de portemonnee van armere mensen zouden treffen. Barnier kon dus niet rekenen op de steun van links, hoewel hij dat al die tijd al wist en het presidentiële kamp, samen met RN-afgevaardigden, niet aarzelde om de NFP-amendementen te verwerpen, die de lasten van de nieuwe lasten voor de meerderheid van de burgers verlichtten, ten koste van de rijkste Franse en multinationale ondernemingen.
Een groter probleem was de ontevredenheid van de nationalisten, die de concessies van Barnier onvoldoende vonden. De conservatief-liberale regering was niet van plan om de hogere energielasten op te geven of de valorisatie van de pensioenen te verbeteren. Bovendien zou het ontnemen van grondwettelijk gewaarborgde rechten aan immigranten een stap te ver zijn voor de centristische parlementsleden van de regeringscoalitie. Er was daarom weinig ruimte voor overeenstemming met de RN.
90 dagen Barnier en basta
Barnier was zich bewust van de vrijwel zekere nederlaag bij de stemming over het begrotingsvoorstel en greep als laatste redmiddel naar het (on)befaamde artikel 49.3 van de Grondwet, waardoor wetgeving er zonder parlement doorheen gedrukt kan worden. Deze truc heeft de afgelopen jaren betrouwbaar gewerkt en werd uitzonderlijk vaak gebruikt door Barniers voorgangers Elisabeth Borne en Gabriel Attal. Deze keer bleek de positie van de regering echter te zwak om een motie van wantrouwen te overleven, wat in deze procedure de enige manier is om te voorkomen dat de wet van kracht wordt.
331 van de 577 afgevaardigden in de Nationale Assemblee stemden voor het verwerpen van de begroting en tegelijkertijd voor het ontslag van Barnier. Dit is pas de tweede val van een regering als gevolg van een motie van wantrouwen in de geschiedenis van de Vijfde Republiek - het vorige slachtoffer van deze procedure was Georges Pompidou in 1962. In 1962, dat wil zeggen in de realiteit van een nog ongebonden nieuw politiek regime en net na het einde van de brute oorlog in Algerije. Dit toont de omvang van het falen van Emmanuel Macron, die de afgelopen maanden de republiek in een chaos van tientallen jaren heeft gestort die bijna onvoorstelbaar is, als je bedenkt dat er systemische mechanismen bestaan die de uitvoerende macht versterken juist om dergelijke situaties te voorkomen. Bovendien hield de regering van Barnier het slechts 90 dagen vol, een berucht record.
In de nasleep van de nederlaag van de RN bij de parlementsverkiezingen - of op zijn minst een grote teleurstelling, want hoewel de nationalisten hun beste resultaat ooit behaalden, hadden ze op meer gehoopt na hun triomf bij de Euro-verkiezingen - werd er soms gesproken over het genie van Macron om Le Pen uit balans te brengen met een onverwachte gambiet, waardoor het Republikeinse front het offensief van extreem-rechts kon afslaan. Nu is de koning echter naakt. Alleen als nooit tevoren, met zijn eigen politieke kamp dat hem verwijt dat hij Frankrijk met zijn riskante beslissing in de diepste politieke crisis van zijn recente geschiedenis heeft gestort.
Wie neemt het heft in eigen handen?
Op grond van de bepalingen in de grondwet van de Vijfde Republiek is het onmogelijk om de huidige impasse op te lossen door het uitschrijven van nieuwe vervroegde verkiezingen. Macron zal pas een jaar na de vorige ontbinding van het parlement, d.w.z. in juni volgend jaar, zijn toevlucht kunnen nemen tot deze maatregel. Tegen die tijd zullen er nog twee premiers door het paleis van Matignon zijn gegaan, op voorwaarde dat hun kabinetten een even korte levensduur hebben als het vorige. Natuurlijk wil het presidentiële kamp dit liever vermijden en er is al een beurs van namen met potentiële opvolgers van Barnier begonnen, maar geen enkele garandeert veel succes.
Macron zou kunnen grijpen naar een andere veteraan zoals de centrist François Bayrou, maar Barnier heeft al laten zien dat ervaring alleen niet genoeg is. De volgende in de rij zijn de twee hoofden van het ministerie van Binnenlandse Zaken, de huidige en zijn voorganger, respectievelijk Bruno Retailleau en Gérald Darmanin. Beiden staan bekend om hun harde anti-immigratie standpunt, dus dit zou een knipoog naar de nationalisten zijn. De vraag is hoe ver de concessies van de centrumvleugel van de Macronisten zullen gaan. Voor hen zou een handreiking naar centrumlinks door de benoeming van voormalig socialistisch premier Bernard Cazeneuve een beter alternatief zijn, maar daar is vrijwel de hele NFP voor nodig om een parlementaire meerderheid te halen, en deze eist de portefeuille van het premierschap op voor Lucie Castets, waar de president het op zijn beurt niet mee eens is.
Als gevolg hiervan is noch een stabiele regeringscoalitie, noch een eenvoudige oplossing voor de aanhoudende crisis zichtbaar aan de politieke horizon van Frankrijk. Theoretisch zou Macron Barnier opnieuw in functie kunnen benoemen en dit tot het einde doen, terwijl hij regeert met geïmproviseerde decreten, maar dit heeft zijn beperkingen. De nucleaire optie zou zijn om artikel 16 van de Franse grondwet te gebruiken, dat de president uitzonderlijke bevoegdheden geeft in een situatie van institutionele crisis - op basis waarvan Macron de mogelijkheid zou hebben om bijvoorbeeld een begrotingswet voor het volgende jaar op te leggen, maar dit zou ongetwijfeld op enorm politiek en sociaal verzet stuiten, om niet te zeggen: revolutie.
Daarentegen is de oplossing die sommige tegenstanders aan Macron voorstellen, aftreden en vervroegde presidentsverkiezingen uitschrijven. De laatste keer dat een dergelijke situatie zich voordeed was in 1969, toen Charles De Gaulle aftrad. Het is moeilijk om een dergelijke stap van Macron te verwachten, maar een scenario waarin de oppositie het probeert af te dwingen door consequent opeenvolgende presidentiële benoemingen tot premier te ontslaan, is niet onmogelijk. Tenminste, als er überhaupt gegadigden zijn voor de heetste stoel van dit moment in de Franse politiek.
