Joué par Adam Driver, Cesar Catilina est tout simplement Coppola lui-même. Le titre Megalopolis et le film Megalopolis sont censés sauver un monde en crise. Dans le film, cela réussit, mais qu'importe, si le film lui-même ne réussit pas du tout.
This text has been auto-translated from Polish.
Si Megalopolis n'avait pas été un film aussi mémorable, ce que l'on retiendrait sans doute avant tout, c'est l'énorme mésaventure qui a accompagné sa campagne promotionnelle. Cela dit peut-être tout ce qu'il y a à dire sur le très probable dernier film de Francis Ford Coppola.
Rappelons qu'en août, le distributeur du film, Lionsgate, a publié une bande-annonce qui commençait par des citations de prétendues critiques de films précédents de Coppola, attribuées à des noms bien connus de la critique cinématographique anglophone. Des extraits de ces critiques, dont Le Parrain et L'Apocalypse Now - accusant les films de "vide" artistique et le réalisateur de "complaisance" - étaient censés illustrer l'avant-gardisme de Coppola, insaisissable pour les critiques enfermés dans le présent de leurs goûts.
"Regardez, tous les films les plus remarquables, les critiques n'ont pas compris non plus à leur sortie !" - Dans l'atmosphère des mauvaises premières critiques de Megalopolis qui s'étaient accumulées en prévision de la sortie du film, il s'agissait d'une stratégie promotionnelle plutôt courageuse. Le problème est que la plupart des citations se sont révélées être.... complètement inventées ou attribuées aux mauvais films. Le coupable de cet énorme dérapage s'est avéré être un employé du service marketing de Lionsgate qui a demandé à l'un des chatbots d'intelligence artificielle de rechercher des critiques négatives des films de Coppola. L'IA indisciplinée a inventé et mélangé les citations.
L'idée que, dans le cas de la réception de Megalopolis, seul le temps joue en faveur du réalisateur ridiculisé est peut-être la seule ligne de défense possible pour ce film exceptionnellement raté. Dans ce film, Coppola s'est lancé dans une expérience visant à libérer tout ce qu'il y a de libre dans son propre ego créatif. Le résultat est que le réalisateur semble se défendre contre les critiques inévitables avec la prémisse même de l'histoire.
Ce n'est pas un hasard si le personnage principal, mi-architecte, mi-super-héros Marvel, Cesar Catilina (Adam Driver), possède le pouvoir d'arrêter le temps en plus de son incroyable intelligence et de son érudition. Grâce à cela, il atteint l'apogée de ses pouvoirs créatifs, qui lui permettent de littéralement (en fait, cet adjectif devrait être redondant dans le reste de cette critique, car dans ce film, tout est littéral) créer la réalité à volonté.
Catilina est, bien sûr, tout simplement Coppola lui-même. Le titre Megalopolis et Megalopolis en tant que film sont censés sauver un monde en crise. Le film réussit, mais tant pis - si le film lui-même ne réussit pas du tout.
Le tremblement de terre comme clé
Le pouvoir sur le temps n'est pas le seul superpouvoir de Catilina. Il est aussi l'inventeur de la mégalone, un matériau de construction révolutionnaire aux propriétés technologiques extraordinaires. Le monde de Megalopolis est un univers de science-fiction à part entière, mais Coppola n'est pas très intéressé par l'introduction du spectateur dans ce monde ou par l'explication de ses nombreux aspects techniques obscurs. Il faut admettre que c'est dommage, car la construction du monde est, contre toute attente, le point le plus fort du film.
L'histoire se déroule dans la Nouvelle Rome, qui est une ville des États-Unis, mais en réalité une République romaine en déclin après un relookage rétrofuturiste. Comme tout mâle alpha moderne et conservateur, Coppola pense sans cesse à la Rome antique, et à aucun moment il ne nous prive du plaisir érudit et douteux de lire des références directes à des événements passés.
Le point de départ de l'histoire est une sorte d'adaptation des événements de 63 av. J.-C., à savoir la conspiration de Lucius Catilina, un politicien romain mis à l'écart qui a défié l'un des consuls de la République romaine, Cicéron. Dans le film de Coppola, le rôle est tenu par Franklyn Cicero (Giancarlo Esposito), d'abord procureur puis maire de la Nouvelle Rome. C'est entre l'idéaliste mais antisocial et incompris Catilina, représentant l'empire en faillite de Cicéron, et le puissant banquier Hamilton Crassus (Jon Voight) - et son fils gâté, qui gère en tant que politicien débonnaire un élément de populisme socialement improductif (Shia LaBeouf) - que se déroule la fastidieuse intrigue de Megalopolis.
Quake est le mot clé - parce que c'est un film qui, au niveau de la description, dessine dans l'imagination l'horizon d'un jeu d'échecs politique shakespearien à plusieurs niveaux, mais qui, dans la pratique, lutte pour construire fondamentalement un rythme ou introduire ne serait-ce qu'un minimum de tension. Cela est dû en grande partie à la réduction du conflit principal à une dispute autour d'une femme - Julia, la fille de Cicéron, avec laquelle Catilina entretient une relation contre la volonté de son père.
Comme tous les grands-pères sexistes du Nouvel Hollywood, Coppola pense que les questions de la plus haute importance - la politique, l'éthique, la Rome antique - sont la discipline qui consiste à mesurer les egos masculins des uns et des autres en centimètres et en millions. Mais il croit aussi que le plus grand trophée de l'ego masculin est de gagner la guerre contre une femme.
C'est le parfait mélange grand-père-chauvin, dans lequel seuls les hommes "existent" (au sens subjectif du terme) et où, par miracle, il est encore possible d'être sexiste - parce que tout se joue de toute façon "pour les filles". Après tout, qu'est-ce qu'un vrai mâle alpha sans sa muse ?
Pour ce rôle, Coppola a choisi l'improbable et fade Nathalie Emmanuel, connue pour son rôle de Missandei dans Game of Thrones. Dans la série de HBO, Emmanuel était une fougère tout aussi incolore que la conscience génocidaire que Danerys Targaryan est devenue à la toute fin. Dans Megalopolis, sa fonction est essentiellement un moyen de débloquer la libido de Cesar Catilina - à la fois dans le sens de pouvoirs super-héroïques (ce n'est que lorsque l'architecte rencontre la fille de Cicéron que sa capacité bloquée d'arrêter le temps revient) et plus littéralement. Julia tombe rapidement enceinte de lui et c'est pour leur fille commune que la crise de la Nouvelle Rome est enfin résolue et qu'un avenir meilleur est construit.
Le personnage de Julia est opposé à l'antagoniste Wow Platinum, joué par l'actrice millénaire post-ironique la plus en vue d'Hollywood, Aubrey Plaza, mieux connue pour son rôle dans la sitcom Parks and Recreation. Plaza est peut-être le meilleur élément de Megalopolis, car elle est la seule de la distribution qui semble consciente du cirque grand-paternel auquel elle participe. En prononçant, avec le sarcasme qui la caractérise, des répliques telles que "tu es sacrément anal et je suis sacrément oral", elle donne à ses scènes une énergie qui, malgré leur surcharge visuelle, leur fait terriblement défaut.
La neuroatypicité visuelle de Lucas
Et le film est effectivement visuellement surchargé - il est juste dommage qu'au niveau de la sensation et de l'émotion, cela ne se ressente pas du tout. Si, autour de la sortie de Megalopolis, vous avez vu des mèmes sur les médias sociaux comparant le film à, par exemple, les préquelles de Star Wars, alors vous avez déjà lu sa meilleure critique possible. Il est parfois incroyable de constater à quel point l'esthétique et le ton étranges de Megalopolis peuvent être décrits avec précision par le space opera le plus neuroatypique de l'histoire du genre, qui a été présenté au monde en trois actes il y a plus de 20 ans par George Lucas (et plus particulièrement dans Attack of the Clones et Revenge of the Sith).
Les similitudes se situent bien sûr au niveau visuel - au niveau de la palette de couleurs, de la conception du monde (la Nouvelle Rome ressemble vraiment à une version archaïque de Corsuscant), au niveau de la texture de l'image numérique trop fétichiste, du travail de la caméra. Visuellement, les associations sont plus nombreuses : une Lana Wachowski contemporaine et chaotique, des scènes de jeux d'aventure à la première personne des années 1990, Zack Snyder et ses travestissements hyper-comiques des mythes ou un design d'intérieur tout droit sorti de la Trump Tower.
D'autres similitudes avec Lucas peuvent être observées au niveau de la narration - comme Lucas, Coppola construit un monde assez intéressant pour raconter son histoire à travers le mélodrame exagéré d'un petit groupe de personnages, enfermés dans des scènes de dialogue semblables à des graffitis. Dans la grande épopée Megalopolis sur l'effondrement de la civilisation, par exemple, nous assistons à la chute d'un satellite sur une grande métropole, et nous avons toujours l'impression qu'il ne se passe pas grand-chose en réalité, à part les discussions. Il est parfois difficile de comprendre comment ce grand méli-mélo d'attractions visuelles et dramatiques - kitsch mais intéressant d'un point de vue critique - se révèle fastidieux et monotone en mouvement.
Un triomphe de l'ego et un désastre artistique
Dans une interview promouvant le film, Coppola est d'accord avec le présentateur de l'interview pour dire que les critiques ne comprennent pas le film parce qu'il est "dans une tonalité différente" de celle du cinéma grand public. Si l'on s'en tient à une métaphore musicale, on pourrait dire que le problème est différent : Megalopolis est joué sur quelques unes des mêmes notes aiguës, qui, sans rien entre elles, deviennent incroyablement monotones. En écoutant une nouvelle scène dans laquelle les personnages parcourent des citations denses de Marc Aurèle, au lieu d'une perplexité intellectuelle, j'ai douté que les acteurs aient la moindre idée de ce dont ils parlaient. Les phrases importantes sur l'avenir de la civilisation sont transmises dans des scènes qui ont la lourdeur plastique des séries Netflix.
Le film est également d'une impolitique irritante. Il s'achève sur un happy end minable qui n'a pas vraiment de raison d'être - si ce n'est qu'il est crié dans le discours pathétique de Catilina, tout droit sorti de la dramaturgie hollywoodienne la plus conventionnelle. En fait, tout le fondement intellectuel architectural-fantastique de l'histoire, qui suggère une profondeur structurelle et abstraite de la crise politique à laquelle le génie-sauveur de Catilina a accès, s'avère complètement inutile. Une mégalopole utopique s'ensuit, tandis que les élites résolvent de vieux conflits et règlent leurs rancœurs entre elles. Ce n'est pas vraiment une vision inspirante pour réparer le monde.
Cependant, le plus grand échec de Megalopolis est peut-être la conclusion selon laquelle le triomphe absolu de l'ego de Coppola, qui a créé le film contre toutes les contraintes matérielles (et a dépensé 100 millions de dollars de son propre argent pour sa production), est responsable du désastre artistique du film. Le cinéma est, du point de vue de l'ego du cinéaste, le plus difficile des arts, car, en raison du coût de production et de la nature collaborative de la réalisation, il est très difficile de créer quelque chose qui corresponde à la vision singulière d'un seul auteur.
L'histoire de Megalopolis elle-même, d'un autre côté, montre comment, si vous réussissez, vous obtenez un chef-d'œuvre, l'accomplissement d'un génie. Mais le résultat montre plutôt le contraire. Dépenser une fortune colossale pour réaliser un film qui ne semble bon que dans l'esprit du cinéaste n'est peut-être pas la pire façon de dilapider une fortune dans les temps modernes - mais compte tenu des mérites artistiques du film, le déshéritage des enfants restera probablement la seule réussite de Coppola dans la dernière étape de sa carrière. C'est toujours ça de pris, mais le réalisateur de L'Apocalypse Now méritait tout de même une meilleure fin.
__
Przeczytany do końca tekst jest bezcenny. Ale nie powstaje za darmo. Niezależność Krytyki Politycznej jest możliwa tylko dzięki stałej hojności osób takich jak Ty. Potrzebujemy Twojej energii. Wesprzyj nas teraz.