El aumento del coste de la vida, la apertura a los inmigrantes, la crisis de la vivienda, un sistema sanitario sobrecargado, el desempleo, la impotencia ante las amenazas de Trump... todo ello ha proyectado la percepción pública de Trudeau. Pero, ¿cómo le recordarán los canadienses cuando se asiente el polvo tras las elecciones de 2025? ¿Cuál será el legado de los más de nueve años del líder liberal en el poder?
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El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, ha anunciado este lunes su abandono del cargo. El político dirigirá el Gobierno canadiense hasta que el Partido Liberal elija a un nuevo líder que asuma la cartera de primer ministro y lleve al partido a unas elecciones. Aunque el Parlamento -cuyas deliberaciones se han suspendido hasta marzo a petición de Trudeau- no apruebe una moción de censura contra el Gobierno en su primera sesión (los liberales no tienen mayoría), deberán celebrarse elecciones como muy tarde en octubre. A día de hoy, los claros favoritos son los Conservadores canadienses: en las encuestas tienen una ventaja de más de 20 puntos porcentuales sobre los Liberales.
En una democracia liberal no es sorprendente que un político dimita tras más de nueve años al frente del Gobierno. Sin embargo, el canadiense ha anunciado su decisión en un momento muy significativo, a poco más de dos semanas de que Trump regrese a la Casa Blanca. Marca políticamente el fin de una era, una era de optimismo progresista, o al menos liberal, simbolizada por figuras como Barack Obama y otros líderes que, aunque no fueran especialmente de izquierdas, prometieron una serie de cambios progresistas: en medio ambiente, derechos civiles, justicia racial, y fueron capaces de construir coaliciones de izquierda liberal ganadoras a su alrededor.
Medio año de problemas
El primer ministro canadiense se marcha tras semanas de humillaciones, en las que Trump le ha llamado "gobernador" en sus redes sociales y ha animado a Canadá a convertirse en el 51º Estado de EE UU. Uno de los motivos de los problemas de Trudeau en su propio partido fue la disputa sobre cómo debía prepararse el país para los aranceles del 25% a las exportaciones canadienses anunciados por el republicano, que según la mayoría de los economistas empujarían a la economía canadiense a la recesión. El país depende en gran medida de las exportaciones, ya que hasta el 80% de sus exportaciones se destinan a Estados Unidos. Se espera que el cumplimiento de la amenaza por parte de Trump dependa de la eficacia de Canadá (la misma condición que impuso a México) para frenar la inmigración ilegal y el contrabando de drogas a Estados Unidos.
Sin embargo, los problemas de Justin Trudeau empezaron a agravarse ya en junio de 2024, cuando los liberales perdieron unas elecciones parciales en Toronto, un distrito que habían ganado ininterrumpidamente desde 1988. En septiembre, la votación en otra circunscripción teóricamente segura (habían ganado allí desde su creación dentro de sus límites actuales hace 10 años) -situada en Montreal- supuso otra derrota.
También en septiembre, el izquierdista Nuevo Partido Democrático (NDP) rescindió un acuerdo de apoyo al Gobierno. Los liberales ganaron las elecciones de 2021, pero no tenían mayoría independiente en la Cámara de los Comunes: la suerte de su gobierno dependía de los votos de la izquierda. El NDP citó su enfoque de la huelga ferroviaria como la razón oficial para desvincularse del gabinete de Trudeau, pero en realidad puede que se tratara de las próximas elecciones y de un deseo de distanciarse de un gobierno impopular. Al mismo tiempo, el NDP no quería elecciones anticipadas y no estaba dispuesto a votar con los conservadores a favor de una moción de censura contra Trudeau.
El 15 de diciembre de 2024, la ministra de Finanzas, Chrystia Freeland, durante años una de las colaboradoras más cercanas a Trudeau, dimitió. En una carta abierta, acusó al primer ministro de subestimar la gravedad de la amenaza que suponían los aranceles estadounidenses y, en lugar de preparar la economía canadiense para ellos -principalmente reduciendo el déficit presupuestario-, recurrió a trucos electorales populistas como eximir del impuesto de compra a muchos productos comprados por Navidad (incluidos los árboles de Navidad).
Cinco días después, el líder del NDP, Jagmeet Singh, anunció que, en cuanto el Parlamento volviera al trabajo tras las vacaciones, su partido presentaría una moción de censura contra el Gobierno que, con el apoyo de los conservadores, forzaría unas elecciones anticipadas. Tras la dimisión de Freeland, que supuso la pérdida de apoyo a Trudeau en su partido matriz, y la declaración de Singh, al primer ministro no le quedó más remedio que dimitir.
¿Abatido por una pandemia?
Incluso si no fuera por los problemas de los últimos meses, sería difícil imaginar a Justin Trudeau llevando a su partido a unas elecciones por cuarta vez. Sólo un tercio de los encuestados cree que está haciendo un buen trabajo; el 70% tiene una mala opinión del estado de Canadá bajo su Gobierno. Desde el verano de 2022, los conservadores han tenido continuamente mayor apoyo medio en las encuestas que los liberales.
El primer ministro de Canadá es otro de los líderes que está pagando el precio político de los problemas económicos causados por la pandemia. Aunque se espera que la inflación ronde apenas el 2% en 2024, los canadienses aún recuerdan 2022, cuando alcanzó casi el 7%. Pero eso no es todo.
Como informa el Financial Times, el desempleo aumenta en el país -alcanzando ya el 7%- y los hogares canadienses son los más endeudados entre los miembros del G7, lo que los hace especialmente vulnerables a los efectos de una posible recesión. Hasta el 38% de los encuestados afirmó que su situación financiera era peor en 2024 que el año anterior, el mejor resultado desde 2021, pero aún así uno de los peores en los últimos 14 años de realización de encuestas similares. Hasta 2 millones de canadienses recurrieron a los bancos de alimentos en 2024, un 90% más que en 2019. Al mismo tiempo, en el segundo trimestre de 2024, la desigualdad de ingresos en Canadá había alcanzado su punto más alto en la historia de la medición, impulsada en gran medida por un aumento de los rendimientos de las inversiones que fluyen hacia el 20% de los que más ganan.
A esto se suman los problemas de asequibilidad de la vivienda, sobre todo en los grandes centros urbanos. La política migratoria "demasiado liberal" del Gobierno de Trudeau es considerada en general corresponsable de esta situación. Hoy en día, como calcula el New York Times, cerca del 20% de la población que vive en Canadá ha nacido fuera del país, y más de 2 millones de personas han llegado al país sólo en los dos últimos años.
En un principio, la migración contaba con un amplio apoyo de los canadienses, pero en los últimos meses el consenso ha empezado a desmoronarse. El propio gobierno de Trudeau decidió introducir una legislación en 2024 para dificultar la solicitud de residencia permanente a los migrantes que hayan obtenido la residencia temporal, pero para los ciudadanos frustrados esto no es suficiente.
El legado de Trudeau
El aumento del coste de la vida, la apertura a los inmigrantes, la crisis de la vivienda, un sistema sanitario sobrecargado, el desempleo, la impotencia ante las amenazas de Trump... todo ello ha proyectado la percepción pública de Trudeau. Pero, ¿cómo le recordarán los canadienses cuando se asiente el polvo tras las elecciones de 2025? ¿Cuál será el legado de los más de nueve años del líder liberal en el poder?
Como primer ministro, Trudeau siempre ha tenido un don para los gestos simbólicos, atraer la atención y suscitar el aplauso de públicos progresistas de todo el mundo. En 2015, formó el primer gobierno de la historia de Canadá con igual número de hombres y mujeres. Celebró con orgullo el multiculturalismo del país como un gran activo. Cuando Trump emitió en 2017 una orden ejecutiva que cerraba las fronteras estadounidenses a los ciudadanos de varios países de mayoría musulmana, Trudeau se retrató como el líder de un país abierto a refugiados de todas las latitudes, culturas y civilizaciones. También inició un debate nacional sobre las transgresiones del Estado canadiense contra sus pueblos indígenas.
No merece la pena ignorar esto: mejor guiños insinceros y poco cambiantes a los valores progresistas que políticas que celebran abiertamente los prejuicios raciales o nacionales o la misoginia. Sin embargo, la pregunta de qué está dejando realmente Trudeau es legítima.
Se suponía que una de las prioridades del gobierno liberal era una política climática ambiciosa. Ha tomado una serie de medidas para acercar a Canadá a sus objetivos de reducción de emisiones - pero como mostraba el informe de noviembre de 2024 del Comisario Federal de Medio Ambiente, el proceso ha sido mucho más lento de lo previsto, y Canadá es el peor de los países del G7 en el cumplimiento de sus objetivos.
Una de las principales herramientas de política climática de Trudeau fue un impuesto sobre las emisiones con descuentos para los consumidores. Hoy, los conservadores lo atacan furiosamente y lo presentan como una fuente de costosos precios abusivos y un freno al crecimiento de las empresas canadienses. Con un cambio de gobierno, es probable que se suprima o se reduzca drásticamente.
Trudeau también ha puesto en marcha algunos programas sociales: el más importante consiste en reducir el coste de la atención preescolar a 10 dólares al día de aquí a 2026. Para los padres, se trata de un cambio significativo, pero para el estatus icónico del que ha gozado el primer ministro (especialmente en los dos primeros años de su gobierno), no es gran cosa. Trudeau siempre ha intentado conciliar políticas sociales y medioambientales progresistas con políticas económicas que mantengan el statu quo; 2025 difiere de 2015 en que queda muy poco espacio para esas soluciones.
Poilievre no es precisamente el "Trump canadiense"
Quizá el mayor éxito de Trudeau sea que la reacción populista de derechas que se producirá en Canadá tras su reinado será mucho más leve que en Estados Unidos o en muchos países europeos. El líder conservador Pierre Poilievre, que probablemente se convierta en primer ministro este año, utiliza sin duda un lenguaje populista y enfrenta a la gente sencilla con las élites liberales, y ganó popularidad gracias a su apoyo a las protestas contra los cóvidos de 2022.
Al mismo tiempo, como señala el estadounidense "Vox", el populismo de Poilievre es mucho más moderado que el de Trump. Sí, habla de la necesidad de reducir la migración, pero lo justifica principalmente por la situación del mercado inmobiliario, sin demonizar a los migrantes. El populismo del canadiense no es nativista.
Aunque en una reciente entrevista con Jordan Peterson -después de cinco días tiene casi 3 millones de visitas- Poilievre hace un guiño al gurú de la alt-right cuando habla de la necesidad de alejarse de una concepción "post-nacional" de la canadiensidad y afirmar "el ethos de Canadá como país enraizado en la identidad occidental", está claro que más que la "guerra contra woke" el político está más interesado en la desregulación, la flexibilización de las normas medioambientales, el desmantelamiento del Estado del bienestar y de las instituciones estatales en general. En la entrevista, Poilievre reitera a los canadienses: no podéis hacer realidad vuestros sueños, como comprar una casa, porque los frutos de vuestro trabajo se destinan a mantener una burocracia hinchada e ineficiente, y las regulaciones arbitrarias están frenando el crecimiento empresarial, que nos está huyendo a Estados Unidos, y yo voy a cambiar eso. Recuerda más a los activistas del Tea Party de hace más de una década que a Trump.
Sin duda, Poilievre estará más cerca ideológicamente de Trump que de Trudeau. Sin embargo, eso no significa necesariamente que el republicano le vaya a dejar libre de aranceles. Todavía no sabemos hasta qué punto son serios los anuncios de Trump sobre las relaciones comerciales con Canadá, ni cómo deberíamos tratar realmente los anuncios del 51º Estado.
El martes, en una conferencia en su residencia de Florida, el presidente electo de EEUU volvió a sopesar la conveniencia de anexionarse Canadá, se quejó del coste de proteger la frontera con su vecino del norte y de la desfavorable balanza comercial con él. Descartó el uso de la fuerza militar, pero no el de medidas económicas coercitivas. Esto difícilmente puede explicarse únicamente por un deseo de trollear al ideológicamente distante Trudeau. Con un socio así al otro lado de la frontera sur, el primer ministro populista más derechista de Canadá podría no ser capaz de forjar una buena relación.
