Sean Baker no aborda el tema del trabajo sexual -tanto el de Anora como el de Mikey- en un tono de pánico moral. Lo desencanta y lo muestra simplemente como un trabajo, aunque con riesgos muy concretos.
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Sobre el papel, Anora parece una receta para el desastre cinematográfico: Una bailarina erótica de ascendencia rusa, que trabaja en un club de Nueva York, conoce en el trabajo al joven hijo de un oligarca ruso, que acaba de empezar su vida adulta, y que se convierte en su cliente habitual. La relación de negocios se vuelve cada vez más personal y la pareja se casa en Las Vegas, lo que enfurece a los padres del novio.
Afortunadamente, Sean Baker, uno de los autores cinematográficos más interesantes del cine independiente estadounidense, se encarga del guión y la dirección. No nos sale Pretty Woman con el heredero de una fortuna oligárquica de Rusia en lugar de Richard Gere, otra versión del cuento de Cenicienta.
El derecho a la felicidad
La relación entre el personaje del título y su marido Iván acaba en una serie de desastres tragicómicos. Tres hombres llaman a la puerta de una lujosa mansión neoyorquina: el armenio Toros, que trabaja para el padre del chico y vive desde hace tiempo en Nueva York, y sus dos ayudantes. Uno de ellos, Igor, parece salido del plató de una película sobre la penetración de la mafia rusa en los bajos fondos neoyorquinos. Los padres de Iván, que se enteraron por las redes sociales de la boda de su hijo con una trabajadora del sexo, han dado una orden clara a Toros para que explique lo que ocurrió realmente, anule el matrimonio y evite a la familia más "vergüenzas".
La película se vuelve más interesante cuando Iván queda relegado a un segundo plano y el conflicto entre Anora y Toros, Igor y la poderosa familia de oligarcas rusos, se sitúa en el centro.
La bailarina de Brooklyn resulta ser un caso mucho más difícil de lo que Toros y sus ayudantes podrían haber pensado. Se niega a dejarse intimidar y está decidida a luchar por sí misma. La abuela de la chica procedía de la antigua URSS, pero ella misma creció en Estados Unidos. Y tiene profundamente interiorizado el principio consagrado en la Declaración de Independencia, que proclama que las personas están dotadas de "derechos innegables e inalienables", entre los que se incluye el derecho a la "búsqueda de la felicidad". Aunque sabemos cómo acabará esta búsqueda, no podemos evitar animar a la heroína.
Baker no plantea directamente la pregunta: ¿amó alguna vez el personaje del título a Iván, o el matrimonio fue sólo una transacción para ella? Tal vez la propia Anora no sea consciente de sus motivaciones. Sin embargo, no nos cabe duda de que es ella quien ha sido injustamente tratada en todo momento. Aunque el mundo entero intenta una y otra vez avergonzar a la muchacha -principalmente a causa de su profesión-, ella no se deja colocar en una posición de vergüenza, sino que exige con éxito que se respete su dignidad.
Mickey Madison está sensacional en el papel de Anora. No sólo da vida a este personaje con una energía extraordinaria en la pantalla, sino que con un solo gesto, mirada o expresión facial es capaz de impregnar la escena de una riqueza de significado sutil. La escena final -cuando toda la adrenalina y bravuconería se agotan en el personaje y se revelan su vulnerabilidad y sus "heridas"- es una absoluta obra maestra de la interpretación.
Baker, por su parte, no sólo es genial en cómo guía a los actores y dirige las escenas íntimas y psicológicas, sacando a relucir toda su tragedia y comedia - Anora es increíblemente divertida en algunos momentos-, sino que también consigue mostrar la ciudad como telón de fondo de la historia de forma brillante. La película se desarrolla principalmente en Brighton Beach, un barrio de Brooklyn habitado en gran número por emigrantes rusos y de otros países de la antigua URSS. El director y su director de fotografía, Drew Daniels, sacan a relucir todo el potencial de este barrio. Desde Diamantes sin cortar, de los hermanos Safdie, no habíamos tenido en el cine un Nueva York tan fascinante, palpitante de energía sucia y no turístico.
El sueño de la pornoutopía
Al recibir la Palma de Oro por Anora en el Festival de Cannes en mayo, Baker dio las gracias a "todas las trabajadoras del sexo". Anora no es la primera heroína que trabaja en la industria que el director ha retratado. Su anterior película Red Rocket (2021) mostraba al actor porno Miki regresando a su pueblo natal en Texas -una ciudad sofocante en medio del desierto, construida alrededor de una refinería de petróleo que es el centro de la vida económica y social del pueblo- después de que su carrera en California se viniera abajo.
Mikey empieza de cero. No tiene nada más que una bicicleta, adecuada para un estudiante de primaria tardío más que para un señorito adulto. Se instala en casa de su suegra y su esposa. El matrimonio hace tiempo que es una farsa; su mujer se resiste a dejarle dormir en el sofá. Mikey no encuentra trabajo debido a su pasado profesional. Para mantenerse, empieza a vender marihuana.
Sin embargo, todo el tiempo sueña con volver a la industria del porno. Ve una oportunidad en Raylee, de diecisiete años. Entabla una relación con ella y la convence para que se vaya con él a California en cuanto cumpla los dieciocho y actúen juntos en películas para adultos.
En medio del desierto de Texas, la industria del porno en la remota California aparece como un espacio utópico, un lugar de ensueño, una encarnación concreta del sueño americano. Mikey cuenta a sus antiguos colegas, que se quedaron cuando él se marchó, su trabajo con actrices conocidas de la industria, como si estuviera informando sobre el trabajo con estrellas de cine de primera magnitud. Al mismo tiempo, como demuestran tanto la historia de Mikey como su relación con Raylee, la industria del porno es capaz de explotar y aplastar sueños sin piedad.
Baker no aborda el tema del trabajo sexual -tanto el de Anora como el de Miki- en un tono de pánico moral. Lo desencanta y lo muestra simplemente como un trabajo, aunque con riesgos muy concretos.
El rapto ruso
Sin embargo, viendo la excelente Anora, sentimos cierto flechazo. La película está ambientada en 2019, tres años antes de que comience la invasión a gran escala de Ucrania. Sin embargo, estamos viendo la película cuando se acerca el tercer aniversario del inicio de la guerra. Esto crea una serie de problemas.
La película cuenta con actores conocidos por su participación en producciones rusas problemáticas. Mark Eidelstein, en el papel de Iván, protagonizó anteriormente Sasha's Country, rodada en la Crimea ocupada y distribuida por una empresa propiedad de Gazprom. El sensacional Yuri Borisov, en el papel de Igor, interpretó el papel principal en una producción que retrataba a Mikhail Kalashnikov, el creador del arma más famosa de Rusia. Esto plantea una vez más la cuestión de si los países democráticos deberían estar abiertos a trabajar con artistas rusos que no se hayan desvinculado completamente de la Rusia de Putin.
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