Profesor literatury na Uniwersytecie Stanforda, wcześniej wykładał na uniwersytetach w Bochum i Siegen, był wiceprzewodniczącym Niemieckiego Towarzystwa Romanistów. Wydał m.in. 1926 (1998), Production of Presence (2004) i Atmosphere, Mood, Stimmung (2012), Po roku 1945. Latencja jako źródło współczesności.